ZwedenTerug naar de roots van IKEA

Het IKEA Museum in de stad Älmhult is vrolijk museum met een serieuze ondertoon. De meubelgigant is tot in elke vezel verbonden met de historie van Zweden, zo leren we op de begane grond van het museum. Het Scandinavische land was vroeger namelijk arm: mensen leefden in kleine huisjes op koude, rotsachtige grond die nauwelijks iets opleverde.

Start van IKEA in 1943

De armzalige omstandigheden waarin ook de jonge Ingvar Kamprad opgroeide, maakten hem vindingrijk. Al in 1943 begon hij zijn eerste handeltje in lucifers en horloges. Hij noemde zijn bedrijfje naar zijn eigen initialen, de naam van de boerderij waar hij woonde (Elmataryd) en zijn woonplaats (Agunnaryd): IKEA.

Tot op de dag van vandaag zie je wereldwijd de Zweedse roots van IKEA. De bekende gekleurde vloerkleden bijvoorbeeld. Nu gebruiken we ze ter decoratie, maar in de veertiger en vijftiger jaren was het voor de Zweden pure noodzaak om de kleine koude huizen te voorzien van zelf geweven kleden.

Lekker praktisch

Ook het praktische van IKEA en het wonen op een kleine oppervlakte vloeit rechtstreeks voort uit deze historie. Inklapbare kasten, uitschuiftafels, stapelbare meubels en opbergsystemen: het bestaat al decennialang. En je ziet het nog steeds in de collectie. In het museum kruipen we even stiekem achter het bureau van Kamprad, wat trouwens niet het merk IKEA draagt.

Design iconen in het IKEA Museum

Op de tweede verdieping van het IKEA Museum komt een eindeloze stroom aan meer en minder bekende iconen uit zestig jaar IKEA – letterlijk - aan een lopende band voorbij. Net als de inbussleutel, de platte pakketten en de blauwe tas. Ook zijn er huiskamers ingericht met meubels en accessoires én prijzen uit een bepaald jaar. Voor menigeen - in elk geval voor ondergetekende - een trip down memory lane.

Op de cover van de IKEA-gids

In de museumwinkel kun je je hart ophalen aan accessoires die alleen daar te koop zijn. Je komt dus altijd met iets origineels thuis. Het meest toepasselijke souvenir maak je even eerder, in een van de woonkamers in het museum. Ga zitten op de bank en er wordt een foto van je gemaakt. Uit de printer rolt vervolgens een nieuwe gidscover, maar dan met jou als hoofdrolspeler.

Overnachten naast het IKEA Museum

In 1958 konden klanten van de eerste IKEA-vestiging overnachten in het naastgelegen motel. Men kwam toen van heinde en verre; een bezoek aan de meubelgigant was toen nog een hele onderneming. Het motel is tegenwoordig een hip hotel, geheel in stijl ingericht. De kamers zijn kaal: meer dan een bed, een stoel en een paar lampen staat er niet in.

Op elke verdieping vind je echter een gezellige woonkamer met keuken. Hier kun je leven, lezen, spelletjes spelen, borrelen, koken, eten; wat je maar wilt. Met spullen uit die woonkamer kun je je eigen hotelkamer - geheel in IKEA-geest - zelf inrichten. Een soort DIY-hotel dus.