DuitslandFietsen in en om Hannover

Voor het monumentale Hauptbahnhof uit 1879 in Hannover staat fietsgids Elke Silbert ons op te wachten voor een eerste kennismaking met de stad op de fiets. 
Het voordeel van aankomen op het station van Hannover is het kloppend hart onmiddellijk voor onze voeten. Bruisend van het leven. 
Het ruiterstandbeeld van Koning Ernst August I voor het station maakt het ons in een oogopslag duidelijk: we betreden een stad die ooit een koninklijk was. De vorsten van Hannover waren nauw verbonden met het Britse koningshuis. Na de eenwording van Duitsland in 1871 hield het Koninkrijk echter op te bestaan.


De rode draad door Hannover

We kijken in de diepte naar de 'koopgoot' van Hannover. Deze verdiept aangelegde Niki-de Saint-Phalle Promenade loopt onder het station door. De promenade draagt met trots de naam van de Franse kunstenares, die in 1974 voor de Leibnitz de drie Nana’s creëerde: ook wel bekend als Niki’s struise vrouwen.
 Onze gids Elke legt uit dat we alleen maar de rode draad hoeven te volgen. Dan zien we alle belangrijke bezienswaardigheden in het centrum. Deze rode draad is iets meer dan vier kilometer lang. Een paar stukjes moeten we met de fietsen aan de hand lopen door voetgangersgebied, maar voor de rest kunnen we alles fietsen.


Oud en nieuw in harmonie

De Tweede Wereldoorlog bracht zware schade toen aan de stad, maar diverse monumenten zijn in oude luister hersteld. Oud en nieuw vormen een unieke harmonie. 
Niet hersteld is de ruïne van de Aegidien Kirche. Het voormalige godshuis is nu een gedenkplaats voor de slachtoffers van oorlog en geweld. De klokkentoren staat nog wel fier overeind. De klokken galmen vijf minuten later dan de andere carillons in de stad, zodat de klanken van de klokken van deze gedenkplaats niet worden overstemd.


Koninklijk Hannover 

Koninklijk oogt het nieuwe stadhuis, maar het neo-renaissance bouwwerk dateert pas uit het begin van de 20e eeuw, dus na het Koninkrijk. De markante groene koepels vormen een duidelijk oriëntatiepunt voor wie op de fiets de weg lijkt kwijt te raken. Ter verwarring is er ook nog een oud stadhuis.
 Wel koninklijk is de neo-klassieke Waterloozuil met op de top Victoria, de godin der overwinning. De zuil gedenkt de deelname van het Koninkrijk Hannover aan de historische veldslag ten zuiden van Brussel in 1815, waar Napoleon zijn Waterloo vond. Victoria was eveneens de naam van de roemruchte Koningin van Engeland uit het huis Hannover. 


Hannover's Altstadt is nog niet zo alt...

De huidige Altstadt is feitelijk helemaal niet zo oud. De vakwerkhuisjes zijn pas een aantal decennia geleden opgetrokken in de oude stijl. Zo moet dit stadsdeel er voor de bombardementen tijdens de Tweede Wereldoorlog hebben uitgezien. Het geheel heeft echter sfeer.
 Op de terrasstoeltjes voor de statige Opera praten we na met onze gids Elke over ons eerste ritje. Ondanks de imposante bouwwerken is het centrum van Hannover knus en op menselijke maat. We voelen ons snel thuis in de koninklijke stad.

Fietsen rond Hannover

We willen echter meer en doen de Julius Trip Ring, een fietsronde van 24 kilometer om de centrale stad. Al snel voorbij de Waterloozuil ontdekken we hoe uitgestrekt de groene delen van Hannover zijn. 
De Julius Trip Ring is uitstekend bewegwijzerd en de fietspaden zijn comfortabel. De route voert eerst langs het riviertje de Ihme. We moeten uitwijken voor een aantal kano’s die naar het water wordt gedragen. Dit is nog maar het kleinere werk, want even verder rollen onze banden langs de lange Maschsee. Op zonnige dagen is dit hét waterrecreatiegebied van Hannover met trendy stranden en een bont gekrioel van pleziervaartuigen op de plas.

Eindeloos stadsbos

Onze fietstocht door het stadsbos Eilenriede lijkt eindeloos. We hebben totaal geen idee dat we ons in een stad bevinden. Soms dient zich even een woonwijk aan, maar ook een Biergarten. In biertuinen langs Duitse fietsroutes is de Radler onstaan. Een mix van bier en limonade voor fietsers.


Het slot is een hoogtepunt 

Als de cirkel bijna rond is, staan we ineens voor Herrenhausen. Een van de hoogtepunten van Hannover. Een imposant slot met aan de achterzijde uitgestrekte baroktuinen. Dit was de residentie van koning Ernst August II van Hannover. Eveneens in dit kasteel zag de Britse koning George II het eerste levenslicht. Het slot is in 1943 door bombardementen met de grond gelijk gemaakt. Pas 70 jaar later in 2013 was het kasteel in oude glorie hersteld. Als de zon is weggezakt begint het genieten van de prachtige verlichting.

Hannover smaakt naar meer! 

Terug in de centrale stad kunnen we niet om een bezoek aan de Nordstadt met de langgerekte Engelbosteler Damm heen: een unieke combinatie van chique en sjofel met naast de luxe gebakjes van Patisserie Elysée de simpele Master Kebab. Het Fahrrad Café aan deze Damm geldt als de speciaalzaak voor duurdere fietsen.
 Uiteindelijk komen we terecht aan de andere kant van het spoor in de art nouveau-straat Lister Meile in de Oststadt: een kleurrijke verzameling van boetiekjes, koffiebranderijtjes en hippe gastronomie uit de gehele wereld. 
Hannover smaakt naar meer!