FrankrijkFietsen langs het kleine broertje van de Loire
De Loire en de Indre vormen een wereld van verschil. De Loire is wijds, je fiets vaak op het jaagpad pal langs het water tussen een bont gezelschap. Het lijkt alsof de fietsers uit alle streken van onze aardbol komen. Ten opzichte van de Loire is de Indre slechts een nietig stroompje. Vaak fiets je in alle eenzaamheid. Je bent meer even van de rivier af. Het voordeel is de variatie van landschappen. Je moet wel eens klimmen, maar daar krijg je de uitzichten voor terug. Het zijn deze verschillen die een combinatie van deze twee routes zo interessant maken.
- De Indre is wat nietiger dan grote broer Loire, maar oh zo mooi!
Stoere kastelen
Net als de Loire kent ook de Indre kastelen, maar er is wel verschil. De sierlijke kastelen aan de Loire zijn voor een belangrijk deel uit de tijd van de renaissance. Opgetrokken om de rijkdom uit te stralen. De Indre kent robuuste bolwerken uit de middeleeuwen die aanvallers moesten afschrikken. Soms is er een fietspad, maar meestal rollen onze banden over kleine weggetjes met nauwelijks verkeer.
- Je komt ook hier aardig wat kastelen tegen.
Slaperige dorpjes
De relatieve onbekendheid van deze route heeft zo z’n voordelen. In de slaperige dorpjes lijkt sinds tientallen jaren nauwelijks iets veranderd. Oude wasplaatsen aan het water zijn nog altijd intact. Een nostalgische wegwijzer van Michelin tegen de muur geeft aan dat het nog 12 kilometer naar Châtillon-sur-Indre is. De bakker bakt zijn stokbroden nog altijd op hoek.
- Het bakkertje op de hoek!
Rons tipDe Indre is een rivier van ongeveer 250 kilometer lang. Vanaf de bron bij Saint-Priest-la-Marche stroomt het water naar het noordwesten om bij de grote kerncentrale van Chinon ten westen van Tours uit te monden in de Loire. Châteauroux is de enige stad van betekenis langs de Indre. Dit is ook de hoofdstad van het Franse departement Indre.
Wallhalla voor onhaastende fietsers
We passeren eindeloos ogende korenvelden, waar af en toe een watertoren bovenuit piept. Mondjesmaat dienen zich klimmetjes aan, verder is het vrijwel vlak. We zien nauwelijks beweging. Niet op de weg, niet in de dorpjes en maar beperkt in de steden. Slechts de zonnebloemen draaien langzaam met de zon mee. Opvallend zijn de kleurrijke bloemen. De streek noemt zich dan ook de tuin van Frankrijk. Een waar walhalla voor fietsers die willen onthaasten.
Hieronder geef ik wat van de hoogtepunten die ik op mijn tocht tegenkwam!
- Heerlijk golvende wegen...
Kasteel van Azay Le Rideau
Dit uitbundige kasteel is in het water van de Indre gebouwd. Ook het interieur is overweldigend. Het huidige kasteel dateert uit de 16e eeuw. Je kunt het bezoeken. In en rond het kasteel worden activiteiten georganiseerd. Er zijn ook tijdelijke exposities. www.azay-le-rideau.fr/en/
- Het mooie kasteel van Azay.
Tips voor bijzondere overnachtingen
Hotel de la Cite Royale in Loches
Stijlvol hotel in het voormalige Paleis van Justitie. Niet groot, maar wel vier sterren. Met binnenzwembad. www.hotel-citeroyale.com
Chateau du Boisrenaut in Buzancais
Inderdaad overnachten in een kasteel. Er zijn slechts vijf slaapkamers, maar deze zijn wel bijzonder en groot. De houten vloeren kraken. Na het fietsen is het genieten in de kasteeltuin met zwembad. www.boisrenault.fr
Domaine de la Crapaudine In Rosnay (Brenne)
Sfeervolle chambres d’hotes. Zeer aardige en behulpzame eigenaren. Zij weten veel over de omgeving. Ontbijt met biologische streekproducten. Midden in een dorp met nog altijd een kruideniertje en een kroeg. www.chambres-hotes.fr/chambres-hotes_domaine-de-la-crapaudine_rosnay_h943727_nl.htm
Camping du Domaine de Bellebouche (Brenne)
Eenvoudige camping, dichtbij het strand en een van de weinige plassen waarin gezwommen kan worden. De camping is onderdeel van een vakantiepark met huisjes. Er is een restaurant. www.village-vacances-bellebouche.com
LET OP:
Acceuil Vélo (fietsers welkom)
Dit is een Frans kwaliteitslabel gericht op fietsers. Hotel, B&B’s en campings met dit label zijn ingesteld op fietsers. Je kunt er ook voor een nacht terecht. In deze hotels brengt jouw fiets veilig de nacht door. De staf kan hulp regelen bij pech. https://en.francevelotourisme.com/tips-and-advices/accueil-velo
Bloemendorp Chédigny
Er zijn in Frankrijk veel dorpen met het label 'Village Fleuri', maar Chédigny slaat werkelijk alles. Het nietige dorp is feitelijk één bloementuin met alleen al meer dan 1000 rozenstruiken. De klimrozen groeien tot tien meter hoog langs de gevels. Achter de kerk uit de 12e eeuw kun je dwalen door de oude parochietuin met keukenkruiden. De pastoor had ook een eigen wijngaard. Flaneer door de rue du Lavoir langs de oude wasplaats, waar de vrouwen vroeger de laatste roddels uitwisselden. Boven de wasplaats is nu een gîte (huisje te huur). Het kleurrijke Chédigny inspireerde menig artiest. www.loches-valdeloire.com
- Een gite in Chedigny.
- De eerste van vele kerken, deze staat in Chedigny.
Loches
De uitgestrekte Cité royale op de heuvel, omgeven door dikke muren, domineert het overdag levendige stadje. Hier speelde zich een deel af van de Franse geschiedenis. Jeanne d’Arc, de heldin van Frankrijk ontmoette hier de latere koning van Frankrijk, Karel de Zevende. Ook de middeleeuwse schoonheid Agnès Sorel verbleef hier. Koning Karel VII erkende haar officieel als maîtresse. De wondermooie dame had hiermee de primeur. Agnès Sorel tooide zich als eerste in een decolleté met ontblote schouders. Het werd een trend. De kroonprins, de latere koning Louis XI, moest niets van haar weten. Agnès Sorel werd verbannen van het hof en vestigde zich in Loches. Haar stoffelijke resten liggen in een grafmonument in de kerk Saint-Ours in het kasteelcomplex. Sorels dood is nog altijd een mysterie, maar er zijn vermoedens dat ze is vergiftigd door Louis XI. Een van de blikvangers is de middeleeuws toren Donjon. Recenter is le Logis Royal. Binnen de muren is ook de kerk. Vanuit de tuinen geniet je van het uitzicht over de Indre. www.citeroyaleloches.fr
- Uitzicht op Loches.
- De kerk in Loches.
- Logis Royale!
- Het graf van Agnes Sorel.
Châtillon-sur-Indre
Dit kleine stadje ligt hoog boven de Indre. Op het hoogste punt priemt de ronde toren van het kasteel uit de 13e eeuw. Tot de 19e eeuw zaten hier nog gevangen opgesloten. Het is heerlijk dwalen door de oude straatjes van Châtillon-sur-Indre, dat zichzelf is gebleven. De dame van de toeristeninformatie spreekt uitstekend Engels. www.berry-touraine-valdeloire.com
- Kerk nummer drie: die van Chatillon-sur-Indre.
Info fietsroute
l’Indre à Vélo
Lang de Indre loopt de fietsroute l’Indre à Vélo. Deze geheel bewegwijzerde route begint in Bréhémont aan de Loire en brengt je naar de bron bij Saint-Priest-la-Marche. De route loopt niet altijd direct langs de rivier. Soms moet er wat geklommen worden. Voor mensen die dat als een probleem zien is een e-bike de ideale oplossing. Er is een gratis handig en dun routeboekje. Pictogrammetjes bij de plaatsen geven voorzieningen aan, zoals overnachtingen, campings, winkels, restaurants en fietsenmakers. Het routeboekje vind je bij de toeristeninformatiepunten. Herkenbaar aan de schuine I in de blauwe ruit. Je vindt ze op diverse plaatsen langs de route. Let op de sluitingstijden tijdens de lunch. Zie: https://nl.francevelotourisme.com/fietsroute/indre-fietsroute
Er is ook een uitgebreidere gids. Helaas alleen in het Frans: https://webwinkel.europafietsers.nl/l-indre-a-velo
Behalve deze route zijn ook tal van rondjes uitgezet: boucles. Sommige zijn wat meer uitdagend.
Sainte-Sévère-sur-Indre
Dit vlekje op de kaart werd in Frankrijk in een klap beroemd door de film 'Jour de Fête' met Jacques Tati uit 1947. Opmerkelijk is het marktplein met de intieme markthal uit de 17e eeuw. En de markt wordt nog altijd gehouden. Je treft er eveneens een restant van de middeleeuwse Donjon-toren. De kleine camping municipal is pal bij het dorp.
- Heel soms kom je een andere fietser tegen...
Le Parc naturel régional de la Brenne
Een uniek uitgestrekt gebied met ruim 3000 plassen en vijvers. Net ten zuiden van de Indre. De Brenne is het grootste wetlandsgebied in het binnenland van Frankrijk De meeste plassen zijn ontstaan door mensenhanden. Al vanaf de middeleeuwen is dit een kweekgebied van karpers. De karpervangst is nog altijd een belangrijke economische activiteit. Ecotoerisme is een andere bron van inkomsten. Het gebied is zo uitgestrekt dat het nergens ongewenst druk is. Er is een uitgebreid netwerk aan genummerde fietsroutes. Ook voor de liefhebbers van de mountainbike is een ruime keuze uit speciale routes. www.destination-brenne.fr
- De Indre wordt breder...
- Een mooi spel tussen land en water, het gebied telt 3000 plassen en vijvers.
- In Chedigny is elk huis behangen met bloemen...
- De route is prima bewegwijzerd.
- De kathedraal van Chateauroux.
- Onderweg kom je langs archeologische vindplaatsen.
- Het strandje bij de camping.
Algemene info
Hoe kom je er
Tours ligt op 700 autokilometers vanaf Utrecht. De fiets kan in de trein mee terug vanaf Châteauroux naar Tours. Overstappen in Vierzon-Ville. Vanuit Nederland kan de fiets mee in de trein via Parijs naar Tours of de voorstad St-Pierre-des-Corps. Terug kun je vanaf Châteauroux via Parijs. Je kunt boeken bij www.fiets-mee.nl
Je kunt ook op de fiets via de eurovelo3, de pelgrimsroute: https://en.eurovelo.com/ev3
Informatie over de streek: www.loirestreek-frankrijk.nl
