FrankrijkVerrassend Lille: mix van Frankrijk en Vlaanderen

Lille is een ideale halte naar Parijs, maar is ook een prima tussenstop op de terugweg naar Nederland. Tussenstop klinkt kleinerend, want het grootstedelijke Lille is veel meer dan een pauzeplaats en kent een rijke historie. Wij verbleven in Hotel Hermitage Gantois - Rue Pierre Mauray - van origine een monumentaal hospice en getransformeerd tot trendy hotel. Portemonnee mee.

Betoverend zwembad

Ai ai ai. Het zwembad in de spa, met betoverende paarse lichtgloed en goud-zwarte miniatuur tegelvloer, ademt allure. In deze zijvleugel bevinden zich ook vijf massageruimtes. Onderweg naar de wellness wandel je door klassieke lange gangen, met doorkijkjes naar smaakvol ingerichte binnentuinen. Niet alleen proef je de historie van het hospice, aan de wanden hangt schilderkunst en zo dienen de wandelgangen als tentoonstellingsruimte.

Zonnig Lille

Het hotel is met twee eigen restaurants - The Flemish Brasserie en The Gourmet Restaurant, met 1 Michelinster - een prima uitvalsbasis voor een verblijf in Lille. De moderne lobby met hotelbar fungeert door het mega glazen plafond meteen als lokale barometer: kijk naar boven en zie de weerspiegeling van het wolkendek 'boven' Lille. Adieu! De zon breekt door.

Terrassen

Waar moet je zijn? Op het plein! Het terras lonkt. In tien minuten sta je op Place de l' Opera, in het hart van Lille, met pal daarachter het grote stadsplein: de Grande Place, ook bekend als Place du Générale De Gaulle. Veel terrassen en ‘s avonds mooi verlicht.

Culinaire mix van Frankrijk en Vlaanderen

Eerder struinden we door steegjes met kroegen, winkeltjes en restaurants naar nummer 1 van Rue St. Etienne: Le Barbue d’Anvers. Zoals de naam van de brasserie al doet vermoeden knipoogt de kaart naar culinair Antwerpen. De regionale gerechten worden als specialiteit van het huis gepresenteerd. Naast kaaskroketjes (als voorafje) of oesters, zijn vooral de garnalenkroketjes (uit Knokke), stoofvlees in Belgisch bier en Waterzooi traditionele Vlaamse gerechten in de kop van Frankrijk. De begane grond oogt al als wijnkelder, dus wij nestelden ons op de eerste verdieping waar de tafels wel compact op elkaar staan, maar dan is het voordeel weer dat vrijwel iedereen hier Frans spreekt...

Antiek in Lille

Wie graag rond slentert op Brocantes of met veel plezier een (antiek)markt bezoekt, kan in het eerste weekend van september zijn hart ophalen. Dan vormt Lille het decor voor de grootste rommelmarkt van Europa: de Braderie van Rijssel. Het is wel knetterdruk in de stad, want naast vrolijk rondstruinende braderiebezoekers hollen hardlopers door de straten voor de halve marathon.