FrankrijkNantes: culturele stad van LU en Loire

Groene lijn door de stad

Als je alle bijzonderheden van Nantes wilt zien, volg je de groene lijn die door de hele stad getrokken is. Een interessante plek om even uit te rusten is Le Lieu Unique, een bar/restaurant/exporuimte/cultureel centrum in een van de mooiste gebouwen van Nantes: de oude koekjesfabriek van LU, een elegante koepel in pastelkleuren. Koekjes worden er niet meer gebakken, maar je snuift hier wel de aangename sfeer van Nantes op.

Beroemd koekje uit Nantes

Van de hele koekjesfabriek zijn nog twee panden over: het gebouw met de koepel en aan de andere kant van de straat een grijs pand met daarop de afbeelding van het beroemdste LU-koekje: le petit beurre. In dit gebouw hangen foto’s van de bouw de LU-fabriek. Het bekende LU-koekje dateert uit begin twintigste eeuw en heeft nog steeds dezelfde vorm.

Pas op: overstekende olifanten

Midden in de Loire ligt de nieuwste wijk van Nantes: Île de Nantes. Dit eiland was tot 2000 het terrein van scheepswerven, een opvallend gele bouwkraan herinnert nog aan die tijd. Tegenwoordig kun je er wonen en werken, is het een broedplaats van creativiteit en kunstzinnigheid en vind je er veel hippe eettenten en loungeplekken, onder meer in een oude bananenhangar. Een verkeersbord met een waarschuwing voor overstekende olifanten illustreert wat er onder meer op dit eiland gecreëerd wordt: enorme mechanische dieren, Les Machines de l’Île.

Jules Verne: geboren in Nantes

De kennis van de scheepswerftechniek wordt nu op creatieve manier ingezet. Die olifant bestaat echt, mechanisch en twaalf meter hoog. Voor een paar euro maak je een ritje op deze olifant naar een ander staaltje van techniek: een draaimolen met bijzondere dieren die je onder en boven water vindt. Het voelt alsof je in een verhaal van Jules Verne bent beland, en dat is niet verwonderlijk: de avontuurlijke auteur werd in 1828 in Nantes aan de oevers van de Loire geboren. Hier is nu een Jules Verne Museum en een standbeeld ter ere van deze bijzondere auteur.

Kunstroute langs de Loire

Net als in de binnenstad van Nantes, zie je op het Île de Nantes overal kunstzinnige voorwerpen. Ze maken deel uit van Estuaire, een kunstroute langs de Loire, tussen Nantes en Saint Nazaire. Je kunt de route fietsen of je pakt de auto. Je komt dan langs zo’n dertig opvallende kunstwerken. Een scheef huis middenin de Loire, een gebogen schip in een oud scheepskerkhof, een chateau met kunstzinnige hotelkamers, een oude cementsilo die nu fungeert als pendule. Waar de Loire in de zee uitmondt, ligt een honderd meter lange slang op je te wachten. Stuk voor stuk fascinerende beelden die – hoe vervreemdend ze soms ook zijn – moeiteloos onderdeel van de omgeving uitmaken.

De charme van Nantes

Wandelend door de stad ontdek je de charme van Nantes pas echt. De Franse sfeer wordt versterkt door de hoge, oude huizen, de nauwe winkelstraten, de gezellige pleinen vol terrassen, en de talloze monumentale panden waar menig cafeetje verstopt zit. Alle bezienswaardigheden zoals de Cathédrale Saint-Pierre et Saint-Paul en het Château des Ducs de Bretagne zijn op loopafstand van elkaar. Gewoon de groene lijn volgen, die verbindt alle hotspots met elkaar. Kijk vooral ook af en toe naar boven, want de kunst hangt soms letterlijk boven je hoofd.

Shopping à la Nantais in Pommeraye Passage

Le Jardin de Nantes- een oase in de stad

Wie even helemaal zen wil worden, kan terecht in een van de parken in Nantes, waaronder Le Jardin des Plantes. Deze zeven hectare grote botanische tuin in hartje stad telt duizenden bijzondere bomen, planten en opvallende struiken, waaronder eentje in de vorm van een slapende kat. Zelfs hier laat Nantes zich van de kunstzinnige kant zien.

Handig om te weten

Het festival Le Voyage à Nantes vindt elke zomer plaats. In 2024 kun je tot en met 8 september genieten van dit culturele feest.