SpanjeCaminos de Pasión: E-biken door het binnenland van Andalusië

Tussen Granada, Córdoba en Sevilla, is het de Caminos de Pasión, die geschiedenis, tradities, de Andalusische keuken, erfgoed en natuur met elkaar verbindt. Afhankelijk van de variant die je kiest, is de totale lengte 336 tot 449 kilometer lang. Al wandelend, fietsend, per auto of te paard, maak je kennis met het authentieke binnenland van Andalusië. 

Gezegend fietsen

De fietsvariant biedt drie routes, geschikt voor steeds een andere fietsstijl. Er is een wegvariant (449 km), de gravelroute (339 km) en een MTB-route (336). De paden zijn over het algemeen breed en goed onderhouden. Wist je dat de Caminos de Pasión haar naam dankt aan de 'Semana Santa'  (Heilige Week), een van de meest populaire evenementen in Andalusië?

Start en finish

De start van de eerste etappe, in Alcalá la Real, ligt op 60 kilometer van Granada. Die van de laatste etappe eindigt in Utrera, op ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Sevilla. Via openbaar vervoer zijn beiden steden goed bereikbaar.

Laat dineren

In goed gezelschap van drie medereizigers land ik op de luchthaven van Málaga, waar gids José ons opwacht. Twee uur later arriveren we aan het einde van de middag in Alcalá la Real. Het is al donker als we ons hotel bereiken. Voordat we rond 20.00 uur aanschuiven voor het diner - de Spanjaarden zelf eten ’s avonds nog later - bezoeken we het historische en rustige centrum van Alcalá la Real. Met een laatste blik op het Fortaleza de la Mota, een indrukwekkend Moors kasteel, dat de horizon domineert, sluiten we de dag af.

Starten in een charmant dorpje

De volgende ochtend brengt de shuttlebus ons naar het charmante stadje Priego de Córdoba, ook het startpunt van de etappe. De zon schijnt tegen een strakblauwe lucht. Voordat we op de fiets stappen bezoeken we de wijk Barrio de la Villa. Op slag raak ik verliefd op de witgekalkte huizen, vol met bloembakken aan de gevels. Een verblijf van een paar dagen is hier beslist geen straf, maar wij hebben een uur om kennis te maken met de schilderachtige steegjes en het uitkijkpunt Balcón del Adarve. "Kijk daar fietsen we straks", gebaart onze gids, "door die heuvels daar vol olijfbomen."

Klimmen en dalen op de Caminos de Pasión

Net buiten Priego de Cordoba begint ons fietsavontuur. We maken direct kennis met het bergachtige landschap: een pittig klimmetje over een onverhard pad. Maar met ondersteuning en een goede conditie is het goed te doen. We passeren heuvels vol olijfboomgaarden. De stokoude olijfbomen in het dorre landschap maken indruk. Zo ook de panoramische uitzichten over El Hoyo de Priego en de Sierra Horconera. De mooiste beloning van onze fysieke inspanningen. Als we de stad Luque passeren, betreden we het platteland van de provincie Córdoba en volgen we een stuk van de Via Verde naar de stad Baena.

Ambachtelijke olijfolie

In de middag brengen we een bezoek aan de almazaras, een olijfoliemolen, van het familiebedrijf Almazara Nuñez de Prado. Sinds 1795 en inmiddels al acht generaties lang, wordt hier op ambachtelijke wijze olijfolie gemaakt. Zelfs de flessen olijfolie worden nog met de hand gelabeld en ingepakt. Wist je dat Spanje een van de grootste producenten van olijfolie is? En dat Andalusië ongeveer 80% van de Spaanse productie levert?

Lucena: eindpunt etappe 1

In de namiddag bereiken we ons einddoel voor vandaag: Lucena, de ‘parel van Sefarad’. De grootste opgegraven Joodse Necropolis van het Iberisch schiereiland is hier, in Lucena, gevonden.

Bijzondere opgraving

In de vroege ochtend, onderweg naar het startpunt van etappe 2, brengen we eerst nog een bezoek aan de Romeinse villa Villa romana de Fuente Álamo, vlakbij Puente Genil. Indrukwekkend om de opgravingen inclusief enkele mozaïeken te zien en te bedenken hoe men in die tijd woonde. Dit archeologisch juweel is pas 30 jaar geleden bij toeval ontdekt!

Veel te zien op de Caminos de Pasión

Eenmaal op de fiets komen we onder andere langs het pad van Tajillos, de oude Romeinse weg, het bos van de Sierra de Gilena en de bron van de Rincón del Ojo. Terwijl we genieten van een veelzijdige fauna zien we ook een onheilspellende donkere lucht op ons afkomen. Nog net voordat de bui in alle hevigheid losbarst bereiken we ons einddoel van deze etappe.

Heerlijke lunch

In Osuna lunchen we in restaurant Casa Curro. De sfeer is gemoedelijk en gezellig. Maar goed dat we gereserveerd hebben, want het zit helemaal vol met vrolijke lokale Spanjaarden. Wat ik aan gerechten voorbij zie komen herken ik niet, maar het ziet er wel smakelijk uit. Onze lunch bestaat uit een driegangen-diner in de vorm van tapas. De Spanjaarden lunchen tussen de middag warm, wat ik erg kan waarderen.

Leven en dood in een mausoleum

Voordat we Osuna verlaten brengen we nog een bezoek aan een absolute aanrader: de Colegiata de Nuestra Señora de la Asunción. Een indrukwekkende kerk, gebouwd in de 16e eeuw. Het ondergrondse mausoleum, de hertogelijke erfenis, ook wel bekend als het Pantheon van de Hertogen, is een eerbetoon aan de hertogen van Osuna. Het dateert uit 1545. De kerk bestaat eigenlijk uit twee delen. De ondergrondse privékapel van de hertogen met graftombes van de familie, waar het thema de dood overheerst. En het grotere deel, met hoge gewelven en lichte tinten, symboliek voor het leven.

Van Romeins tot barok...

Na het bezoek aan Osuna rijden we naar Écija, waar we overnachten. Écija staat bekend als de stad van de torens. Maar ook het Romeins erfgoed en de barokke gebouwen zijn verbazingwekkend. Voordat we dineren in Casa Machín, een sfeervol restaurant, bezoeken we het Plaza de España, het centrale plein, dat omringd wordt door indrukwekkende herenhuizen met arcaden.

Van fiets naar auto...

Helaas zit het weer niet mee. Spanje wordt tijdens ons bezoek geteisterd door noodweer en de slotetappe is onbegaanbaar geworden. Maar niet getreurd, we ruilen de fiets in voor de auto! Want de Caminos de Pasión is te voet, te paard, per fiets óf met de auto te verkennen.

Utrera: flamenco en gebak

De slotetappe brengt ons door authentieke groene corridors met natuurlijke vegetatie naar Utrera. Utrera is de bakermat van de groten namen van de flamenco en kent een rijke gastronomie. Het is echter het uitstekende gebak, waarvan de 'Mostachones’ de bekendste zijn, die de gastronomie overtreft! 

Smullen van een delicatesse

Onze gids neemt ons niets vermoedend mee naar een banketbakkerswinkeltje. Daar staar mijn ogen uit. Wat een enorme keuze aan gebak. Ik zou het allemaal wel willen proeven, maar we gaan natuurlijk voor de Mostachones. Twee tellen later proeven we buiten in de winkelstraat de iconische delicatesse. In de verte heeft het wat weg van een eierkoek. Maar deze is wel veel lekkerder!

Terugkomen voor de Caminos de Pasión

In Utrera eindigt onze boeiende tocht door het indrukwekkende binnenland van Andalusië, dat wordt gedomineerd door bergachtig terrein, heuvels vol olijfgaarden, tot aan plattelandswegen. Ik heb nog nooit in zo’n korte tijd zoveel ‘rijkdom’ beleefd. Duizenden jaren geschiedenis, kerken en kathedralen, musea en de charmes van de bewoners; je wrdt vanzelf deelgenoot van hún manier van leven. Gegarandeerd dat ik nog een keer terugkom! Misschien in het voorjaar of weer in het najaar en zeker voor de lekkerste Extra Vierge olijfolie!