FrankrijkHistorie, kunst en gastronomie in Pays de la Loire (1)

DEPARTEMENT MAINE-Et-LOIRE

In het plaatsje Fontevraud-l’Abbaye in het departement Maine-et-Loire staat de best bewaarde verzameling kloostergebouwen ter wereld. Op weg erheen trekken velden vol zonnebloemen aan het oog voorbij. Wat moet dat mooi zijn in de zomer als ze in bloei staan! Ook steken we de Loire over.

Abdij van Fontevraud


De abdij van Fontevraud werd gesticht door Robert d’Arbrissel in 1101. Hij vestigde een ‘dubbele orde’, van zowel monniken als nonnen, die opvallend genoeg onder leiding stond van een vrouw, de abdis, vertelt onze gids: “Na 700 jaar kwam door de Franse Revolutie een eind aan het kloosterleven hier. Onder Napoleon werd het complex gebruikt als een gevangenis, die van 1804-1963 standhield.” Sinds 2021 is het open voor publiek. We nemen een kijkje in de abdijkerk en in de kapittelzaal vol met wandschilderingen over Christus. “Dit was de enige ruimte in het klooster waar gepraat mocht worden,” zegt onze gids.

Lees ook: 

deel 2 van Harmke's reis door de Pays de la Loire

Moderne kunst


In een van de gebouwen op het terrein zit tegenwoordig een museum voor moderne kunst: Le Musée d’Art Moderne. De collectie bestaat uit ruim 800 kunstwerken en daar zijn grote namen bij. Er hangt werk van Henri de Toulouse-Lautrec bijvoorbeeld. Ook signaleren we een Kees van Dongen, ‘Tête de Gitane’. Elegant zijn drie beeldjes op rij van danseressen, gemaakt door de kunstenaar Edgar Degas. Fraai zijn ook het ‘Portrait de Gitan’ van André Derain, evenals ‘Le Bal Nègre’ van Édouard Goerg een verdieping hoger. In de ruimte die de bakkerij van de gevangenis was, staat nu glaskunst: flesjes en vazen in feeërieke tinten.

Artist-in-residence


In de tuin van het kloostercomplex zijn wisselende exposities. Het meest opvallende kunstwerk dat er momenteel staat, is ‘Cordes’ van Vincent Olinet. Hij plaatste uitvergrote ‘strijkinstrumenten’ in het gras in een kleur die oogt als vurenhout. Het lijken violen, cello’s en contrabassen, maar dan zonder snaren, kam of f-gaten. Olinet maakte zijn ‘strijkorkest’ met een knipoog naar de stilte die eeuwenlang op dit terrein heerste. Het enige wat hier altijd te horen was, was gezang. Vincent Olinet is een paar maanden lang artist-in-residence. Ook de komende jaren zal zijn ‘orkest’ nog te bewonderen zijn in de tuin van de abdij.

DEPARTEMENT SARTHE

Via landweggetjes gaan we van Fontevraud op weg naar het plaatsje Le Lude in het departement Sarthe, een typisch Frans dorpje, charmant en slaperig. De grootste attractie hier is het gelijknamige kasteel dat al langer dan driehonderd jaar in dezelfde familie is én nog altijd wordt bewoond. 

Kijkje in het kasteel 


De façade van Château du Lude dateert uit de middeleeuwen. Later zijn er renaissance-elementen aan toegevoegd. Van de zes torens zijn er vier over. Graaf en gravin de Nicolaÿ wonen met hun jonge gezin in een van die torens. De rest van het kasteel is een museum. We nemen er een kijkje. In de hal hangt een portret van koning Henry IV, die ooit in het kasteel verbleef. Achterin is een bibliotheek met duizenden boeken. De balzaal heeft een vloer van mahonie- en andere hout en de studeerkamer bevat historische wandschilderingen. Een wenteltrap leidt naar een ruimte met jachttrofeeën en de slaapvertrekken.

Dieproze roos


We lopen de tuin in. De zon schijnt vandaag in oktober. Het kasteel ligt aan het riviertje de Loir (niet te verwarren met de Loire) en daarlangs is een Franse tuin aangelegd. Deze dateert uit 1880 en is een ontwerp van de Franse landschapsarchitect Edouard André. Er is een prachtige rozentuin en een doolhof van buxushagen en bij de keukens bevindt zich een moestuin. Elk jaar is er begin juni op het kasteel La Fête des Jardiniers, een festival voor tuinliefhebbers. Deze zomer nog werd tijdens de dertigste editie van dit festival een nieuwe roos onthuld, vernoemd naar het kasteel: de dieproze roos Château du Lude’. 


www.lelude.com

Franse lunch 


Vlak bij het kasteel is een schattig etablissement, Café d’Orée. In deze theesalon gaan we lunchen. Dit huiskamercafé is romantisch ingericht met veel snuisterijen. Bovenin is een ‘petite boutique’ met dameskleding, brocante en cadeauartikelen. Een menukaart ontbreekt, alles gaat hier mondeling, lacht de eigenaresse, en dat heeft z’n charme. Er is keuze uit typische Franse lunchgerechten zoals croque-monsieur, croque-madame en tartellete. Natuurlijk verlaten we het pandje niet zonder thee of koffie en een taartje tot besluit. De prachtigste taartjes staan uitgestald, ik kies voor eentje met framboos. 

www.cafeoree.fr