EngelandMet de Sleeper-trein van Londen naar Schotland

De Caledonian Sleeper-trein is een prima optie voor reizigers die hun CO2-voetafdruk willen verkleinen. De trein onthult onderweg daarnaast ook een aantal onvergetelijke milieuvriendelijke ervaringen: van fietspaden en een duurzame keuken tot baanbrekende wetenschap in Glasgow, de thuisbasis van COP26, de grote en belangrijke klimaatconferentie die begin november 2021 werd gehouden.

Met de trein naar Aberdeen

Laten we beginnen met Aberdeen. Deze havenstad, genesteld aan de Noordzee, is bekend om zijn ruime aanbod aan whisky-distilleerderijen, parken en grootse granieten gebouwen, maar geschiedenisliefhebbers en fans van het buitenleven kunnen ook Craigievar Castle verkennen. Dit majestueuze plekje ligt op slechts 30 mijl van het stadscentrum en is compleet met sprookjesachtige torens en een Insta-vriendelijke roze buitenkant.

Frisse wandelingen

Bezoekers die terug naar de natuur willen, kunnen ook genieten van de Hill of Woodland Trails. Deze gemakkelijke tot matige wandelroutes, variërend van 30 minuten tot 1 uur 30, dompelen ontdekkingsreizigers onder in de schoonheid van het omringende platteland en de frisse Schotse lucht.

Dolfijnen vanaf de kant

Aberdeen is ook een droombestemming voor wie 'dolfijn spotten' op zijn of haar bucket list heeft staan, want dierenliefhebbers kunnen er op milieuvriendelijke wijze landbezichtigingen maken. Bezoekers kunnen meer over deze fascinerende zeedieren te weten komen tijdens een uitstapje naar Torry Battery of Aberdeen Harbour, plekken die bekend staan om het hele jaar door tuimelaars te spotten.

Vega rond het treinstation

Als de honger is opgewekt kun je je tocht rond het eco-thema voortzetten via de veganistische hotspots van de stad. Een van de meest geliefde is BioCafe, een veganistisch eethuis dat de hele dag door Buddha bowls, brunches en desserts zonder schuldgevoel serveert, allemaal op een korte wandeling van het station.

Door met de trein naar Inverness

Inverness Castle, de Victoriaanse Markt en de gotische St Andrew's kathedraal: Inverness barst van de bezienswaardigheden, waaronder de kans om het beroemde monster van Loch Ness te spotten op slechts 20 kilometer van het stadscentrum!

Naar het monster op de fiets

Avonturiers die Nessie op een milieuvriendelijke manier willen ontdekken, kunnen op twee wielen naar Loch Ness reizen. Fietsen vanuit Inverness via de zuidkant van het loch biedt een rustige rit die bestaat uit mooie  landweggetjes. De Loch Ness 360° Trail is een ander milieuvriendelijk hoogtepunt. Deze fiets- en wandelroute, die Loch Ness omcirkelt, beslaat 80 mijl (ruim 120 kilometer) en zwerft door enkele van de opvallendste landschappen die de Hooglanden te bieden hebben, met de mogelijkheid te starten en te eindigen in Inverness.

Milieu-vriendelijk centrum

Wie droomt van een overnachting bij de oevers van Loch Ness kan zich ook laten verleiden door een op een duurzame glamping, voor rust en stilte plus comfort en een verwarmd zwembad. En voor wie milieuvriendelijke activiteiten in het hart van de stad zoekt, zijn er de verkeersvrije River Ness- en Caledonian Canal-paden.

Treinen en wandelen

Wandelaars die graag de benen strekken kunnen in Fort William, een van de toegangspoorten tot de Highlands, opstappen in de Caledonian slaaptrein. Er ligt een breed scala aan wandelingen klaar voor outdoor-liefhebbers, waaronder paden rond de hoogste berg van het VK, Ben Nevis. Het visitor centre van de berg ligt op een schilderachtige wandeling van zo'n 30 minuten van het treinstation en biedt een ruime keuze aan informatie over wandelroutes en attracties in de omgeving. 

Off the grid... 

Bezoekers die in Fort William off-grid willen verblijven hoeven niet verder te zoeken dan het visitor centre. Er is namelijk een luxe blokhut met twee slaapkamers, omgeven door een adembenemend berglandschap, die beschikt over een veranda met uitzicht op de Nevis Range, een houtkachel en een vrijstaand bad, waardoor het een uitstekende uitvalsbasis is voor een wandelretraite.

Door met de trein naar Edinburgh

De Schotse hoofdstad Edinburgh heeft een wereldberoemde reputatie als het gaat om cultuur, komedie en geschiedenis, maar Edinburgh is ook in opkomst als een grote naam in de wereld van milieuvriendelijke steden. Dat geldt nergens zo sterk als in zijn duurzame, seizoensgebonden en plaatselijk gerichte restaurants. Een paar pareltjes voor toekomstige culinaire uitstapjes zijn Cafe St Honore, dat duurzaamheid centraal stelt in het menu en The Gardener’s Cottage, dat er prat op gaat de beste plaatselijke producten te gebruiken in zijn seizoensgebonden gerechten.

Groen slapen

Ben je op zoek naar milieuvriendelijke hotels dan zijn er in Edinburgh ook een hele reeks mogelijkheden. Een voorbeeld is The Balmoral Hotel. Het vijfsterrenhotel, dat goud won bij de Scotland's Green Tourism Awards, houdt zich aan een reeks duurzaamheidsmaatregelen, waaronder milieuvriendelijke schoonmaakmiddelen, seizoensmenu's met duurzaam verkregen ingrediënten en recycleerbare verpakkingen. 

Spookachtige wandelingen

En wie op zijn koolstofvoetafdruk let, kan de Schotse hoofdstad gemakkelijk te voet verkennen met een reeks schuldvrije wandeltochten. Onder de mogelijkheden zijn ghost and history tours die je naar de spookachtige ondergrondse gewelven van Edinburgh voeren, voor een huiveringwekkende wandeling om nooit te vergeten. De tochten variëren in prijs, maar beginnen vanaf £ 16 voor volwassenen en £ 11 voor kinderen.

Tot slot: Glasgow met de trein

Glasgow, dat bekend staat als een van de vriendelijkste steden ter wereld, is een andere halte op de Caledonische slaaptrein-route. Met Kelvingrove Art Gallery and Museum, de kathedraal van Glasgow, en het opvallende Riverside Museum is er volop gelegenheid om het erfgoed, de geschiedenis en de cultuur van de stad op te snuiven. Er is ook het Glasgow Science Centre dat licht werpt op de rol van musea bij klimaatverandering.

Vintage in de stad

Voor een milieuvriendelijk souvenir kunnen bezoekers de dag doorbrengen met snuffelen in de vele vintage winkels van Glasgow. Namen als Glasgow Vintage Co., Mr Ben Retro Clothing en Starry Starry Night zijn allemaal goed ingeburgerd in de geplaveide straten van Glasgow. Modeliefhebbers kunnen nog een stap verder gaan en hun vintage look te pakken krijgen bij Glad Rags Thrift, vol retro en up-cycled goodies waarmee jeugdwerkplaatsen in de omgeving worden gefinancierd.