FrankrijkMooi fietsen in Frankrijk: La Vélobuissoinnière (1)

La Vélobuissonnière is een aantrekkelijke fietsroute met veel variatie. 

De Loire komt aan bod, de ongetemde rivier. Onderweg genieten van de Franse keuken vergezeld van de wijnen uit de streek. Of ontdek het oude deel van de stad Le Mans. Maar, we beginnen de route in Alençon. 

Startpunt Alençon

Alençon is een aantrekkelijke stad om deze fietstocht te beginnen. De stad kent een rijk verleden als residentie van de hertogen van Normandië. Alleen de imposante toegangspoort van het kasteel herinnert aan de gloriejaren van de hertogen. Lange tijd deed het monument dienst als gevangenis. Het is heerlijk dwalen door de oude straatjes. Op diverse punten vallen middeleeuwse huizen met sierlijk vakwerk in het oog.

De basiliek mag er zijn

Absolute blikvanger is de flamboyante basiliek Notre Dame uit de 16e eeuw in de onmiskenbare gotische stijl. Het zonlicht, dat via de glas-in-lood-ramen naar binnen valt, brengt een warme gloed in het godshuis. Ook de beroemde romanschrijver Honoré Balzac deed in de gemoedelijke stad veel inspiratie op. Er was wat verpaupering, maar laatste jaren is veel keurig opgeknapt.

Charmante fietsroute

Door stad kruipt het riviertje de Sarthe zich een weg. Op onze fietstocht volgen we voornamelijk dit romantisch stroompje door het groen. 
Kruipdoor-sluipdoor fietsen we de stad uit over smalle paadjes. Later worden dat rustige weggetjes. La Buissonnière kent weinig echte fietspaden, maar de kleine weggetjes dwars door nietige dorpjes met nauwelijks verkeer hebben ook hun charmes.

Lees ook: 

het tweede deel van Berts fietstocht door Frankrijk

Af en toe klimmetjes

Het begin is vlak, maar daarna volgen le Alpes Mancelles met korte, maar stevige klimmetjes. 
In een afdaling moeten we stevig in de remmen voor het hobbelend wegdek op een smal en eeuwenoud bruggetje over de Sarthe. Er zullen er nog vele volgen.

Een van de mooiste Franse dorpen

We naderen Saint-Céneri-Le-Cérei, dat prijkt op de lijst van mooiste Franse dorpen. Het romaanse kerkje met de fresco’s is uit de 11e eeuw. In de 19e eeuw ontdekten bekende Franse schilders dit droomplekje. In de Auberge des Soeurs Moisy treffen we op muren de afbeeldingen van onder andere Corot en Courbet. We ervaren met eigen ogen wat deze meesters der kunst aantrok. 
Saint-Céneri-Le-Cérei is een geliefde stop voor een lunch, maar verwacht hier zeker geen stromen bezoekers.

Nog meer mooie dorpen

Ook Saint-Léonard-des-Bois trekt wat toerisme, maar ook hier in bescheiden mate. De camping ligt net buiten de kom van het dorp met leuke plekken aan het water. Gemakkelijk om proviand in te slaan of uit eten te gaan. De schappen van le Cave à Bière puilen uit met bijzondere biertjes. 
Fresney-sur-Sarthe haalde in 2021 de tweede plaats bij de verkiezing van het favoriete dorp van de Fransen. Het mooiste plekje is aan de overkant van de rivier opkijken tegen de rotswand van de voormalige citadel.

De mooiste brug van de fietsroute

Wij kiezen het oude romaans bruggetje over de Sarthe bij Beaumont uit de mooiste op de Vélobuissonnière. Zoals in veel Franse dorpen staan de meeste winkels in de oude kern leeg. 
Opmerkelijk is wel de fonkelnieuwe fietsenzaak Beaumont Ville. In de etalage staat een Neomouv.
 De fietsenfabrikant uit La Flèche brengt sinds 20 jaar met succes e-bikes op de Franse markt en langzamerhand ook daar buiten. 
Gelukkig is Café des Arts tegenover de kerk nog altijd open. Dorpscafés bieden vaak nog een indringend beeld van het leven op het Franse platteland. 

Fietsen langs de rivier

In de rivieren lijken soms een soort kastelen te staan. Het zijn echter uit de kluiten gewassen watermolens. De zee aan ruimte werd gebruikt als opslag van het graan. 
Tussen alle eenvoud is er de glorie van oude landhuizen. 
We kruisen weer een paar keer de rivier. Een keer is het bruggetje zo smal dat we naast onze fiets moeten lopen.

Wil je meer fietsverhalen lezen van Bert Sitters? Klik dan hier!