RwandaPrachtige rondreis door Rwanda (2)

Op het tweede deel van m'n rondreis door Rwanda begin ik de ochtend met een Colobus monkey-trek. Ze lijken op de ‘gewone’ bergaapjes, maar zijn toch weer wat anders van tekening. Aan de rand van het regenwoud zit een familie, maar als we de eerste junglereep intrekken om ze vast te leggen, verdwijnen ze dieper het woud in. En dan is het een kwestie van volgen. En dat is niet eenvoudig omdat het steil naar beneden loopt en dicht begroeid is. Zorg dan ook zeker voor goede schoenen, een stevige broek en lange mouwen. En dan maar hopen dat je ze voor je lens krijgt! 

Lees ook: 

Deel 1 van mijn rondreis door Rwanda!

Luxe lodge in een theeplantage

Een mooie tussenstop (of verblijf) is het One&Only Nyungwe House dat midden in de Gisakura theeplantage ligt. Het is een uiterst luxe gastenverblijf dat tegen het Nyungwe nationale park aanligt. Vanuit hier maak je trekkings in het park. De theeplantage zelf is gigantisch. De plukkers zwermen door de velden en de uitleg over het hele proces is aandoenlijk schattig. Leuk voor een bezoekje en om wat lekkere verse thee te kopen. 

Bezienswaardigheid in Rwanda

Onderweg naar onze volgende bestemming zijn we nog steeds een bezienswaardigheid. Alle kinderen roepen en zwaaien naar je, vragen om lege waterflesjes die ze dan als drinkbeker meenemen naar school beweert onze chauffeur, en als we stoppen zwermen ze in drommen om je heen met hun zelfgefabriceerde houten loopfietsje, houten hoepels met een stokje of een vlieger aan een touwtje. 

Blije vader! 

En dan horen we het heugelijke nieuws dat onze chauffeur vader is geworden van een dochtertje met de prachtige naam Aganze Amirah  Nshuti. De Nederlands/Duitse coalitie had stiekem al allerlei essentiële zaken ingekocht, dus kunnen we hem overladen met luiers, babyzeepjes, lotions en tal van andere benodigdheden die zo broodnodig zijn die eerste weken en dan ook in grote blijdschap worden aanvaard. 

Design in Rwanda

Het Cleo Lake Kivu Hotel is een modern en luxe designhotel, letterlijk aan het meer. Je kunt er kajakken, boottochten maken en genieten van een prachtige sunset in een uiterst relaxte sfeer op het terras. 

De volgende ochtend varen we met de boot het meer op voor een rondleiding op het Kinunu Washing Station, een koffieplantage in de Boneza-regio. Onderweg komen we langs tal van onbewoonde eilandjes, waar we koeien en geiten op zien grazen. Het blijkt dat de koeien al zwemmend aan eilandhoppen doen en dankzij de veehouders, die op een van de eilandjes huizen, mogen we van dit bijzondere fenomeen genieten. 

In Gisenyi is veel te doen...

Na een kort bezoekje aan het bezoekerscentrum van het Gishwati Mukura National Park, dat pas in 2019 werd geopend en waar je onder andere chimpansee-trekkings kunt doen, eindigen we in het Lake Kivu Serena Hotel in Gisenyi, dat ietwat gedateerd aandoet, maar wel direct aan het strand van het meer ligt. Waarvan overigens sterk wordt afgeraden om erin te zwemmen vanwege de kwaliteit van en het vele methaangas in het water. De sunset is in ieder geval prachtig en Gisenyi zelf blijkt een rijke kustgemeente met nogal wat enorme villa’s aan het meer. Er is zelfs een restaurant annex nachtclub te vinden en het stikt er van de hotels. De populariteit heeft wellicht ook te maken met het feit dat het aan de grens met Congo ligt en veel Rwandezen in het met 2 miljoen inwoners bevolkte Goma aan de andere kant van de grens een nering hebben en elke dag heen en weer pendelen. 

Op naar de berggorllia's van Rwanda

Meer en meer maken we ons op voor het hoogtepunt van onze trip: een bezoek aan de berggorilla's! Daarvoor rijden we naar het Five Volcanoes Boutique Hotel, dat niet al te ver van het vulkanengebied ligt waar de gorilla's huizen. Onderweg stoppen we nog bij het Red Rocks community-project, waar we met veel zang en dans worden onthaald en tal van traditionele gebruiken worden getoond, zoals het maken van bananenbier! 

Naar de vulkaan...

Ultra-vroeg in de ochtend vertrekken we naar het Volcanoes National Park visitor centre in Kinigi voor de ontmoeting met onze gorilla trekking-gids en uitleg over wat ons te wachten staat. Via een haast onbegaanbare weg naar de voet van de vulkaan, waarbij we langs kleine nederzettingen rijden waar de hutjes nog van leem zijn en elektriciteit onbekend is, worden we uiteindelijk zo dicht mogelijk bij de eerste wanden van de vulkaan afgezet, vanwaar het te voet omhoog klimmend verdergaat. En dat is geen sinecure. Je gaat al snel richting 3000 meter en dan bergop hiken naar de rustplek van de gorilla-familie vraagt nogal wat van je conditie. 

Bijzondere beleving in Rwanda

De ontmoeting zelf met de familie Amahoro was magisch. Het vergt veel meer uitleg dan ik hier in dit verhaal kwijt kan, dus klik hieronder op de link met mijn verhaal over mijn ontmoeting met de gorilla's. Maar zo dicht bij deze enorme apen komen en er een uur mee mogen beleven hoe ze zich gedragen en kijken naar de spelende tieners, was een fantastische beleving. 

Lees hier alles over mijn ontmoeting met de berggorilla's!

Nog veel meer wild! 

We hebben er in ieder geval nog lang over nagesproken en of dat nog getopt zou kunnen worden met onze laatste stop in het Akagera National Park, waar de Big 5 huist, viel nog maar te bezien. Het private nationale park grenst aan Tanzania, stamt al uit 1969 en had lang te kampen met stroperij. Door een enorm hek te plaatsen en allerlei dieren opnieuw te introduceren, kun je er nu 120 olifanten tegenkomen (ze begonnen er met 26); 40 leeuwen (in 2015 werden er 7 uitgezet) en een fiks aantal zwarte neushoorns (in 2017 begonnen met 18, hoeveel het er nu zijn wordt niet verteld vanwege kans op stroperij). 

Safari's op land en water

De meeste dieren zijn getagged en worden voortdurend gemonitord in het bezoekerscentrum. Met gids Innocent varen we tegen zonsondergang het meer op en spotten ontelbaar veel nijlpaarden, krokodillen, een prachtig zeearend-paar, mariboos en meer. De avondsafari levert nog meer spannends op met foeragerende olifanten, een uil met vangst en zwijnen. 

Rwanda steelt je hart

Onze laatste dag op weg terug naar de hoofdstad doorkruisen we het volledige park, in totaal een trip van zo'n vijf uur waar giraffen-families, zebra's, antilopen en allerlei ander wildleven ons regelmatig de weg verspert. Zie hieronder een selectie van de foto's die ik heb kunnen schieten! Hoe dan ook: een mooie afsluiting van een prachtige trip door een bijzonder Afrikaans land. Rwanda heeft mijn hart gestolen.