De 25 National Geographic-hotspots voor 2022

De lijst met de uitgebreide naam National Geographic Travelers Best of the World, is ingedeeld in vijf categorieën: Avontuur, Cultuur en Geschiedenis, Natuur, Familie en Duurzaamheid. Laten we ze per categorie in vogelvlucht bekijken! Onderaan het verhaal vind je de link naar de complete lijst van National Geographic. 

Avontuur

De categorie Avontuur opent met New Brunswick in Canada. Vooral het langste backcountry-pad in de Canadese Maritimes, de ruige Sentier Nepisiguit Mi'gmaq Trail, is de parel van deze Canadese provincie. Het pad is maar liefst 150 kilometer lang en volgt de route die al eeuwen wordt gebruikt door de nomadische Mi'gmaq stam, Canadese First Nations. Het pad is een belangrijke culturele plek voor zowel de voorgaande als huidige generatie van de Mi'gmaq stam. 

Nog meer avontuur

Verder op deze lijst Costa Rica en dan met name El Camino, een 280 kilometer lange trektocht van kust (Cariben) naar kust (Stille Oceaan). 

Ook de 430 kilometer lange prachtige en gloednieuwe fietsroute La Seine à Vélo die van Parijs naar de kust loopt en die je cultuur, natuur en historie biedt is een aanrader. 

Echt spannend wordt het bij het Arapahoe Basin in het Amerikaanse Colorado. Dit is een Via Ferrata, een 'ijzeren weg' - een klimroute bestaande uit metalen sporten en kabels - die begint aan de voet van granieten Rocky Mountains-kliffen en bijna 365 meter omhoog gaat naar een top van 3962 meter met een geweldig uitzicht als beloning. Kijk bij de afdaling zeker niet naar beneden raadt NG aan. 

Tot slot Palau: het National Marine Sanctuary is met een oppervlakte van 500.000 km² een ​​van 's werelds grootste beschermde zeegebieden, dat bescherming biedt aan meer dan 700 soorten koraal en meer dan 1300 vissoorten, waaronder een duizelingwekkend aantal haaien. 

Cultuur en geschiedenis

National Geographic noemt Japan, Hokkaido om precies te zijn. De Ainu, de inheemse volkeren uit de noordelijke regio van Japan, genieten sinds 2019 eindelijk een legale status in Japan. Museum Upopoy wil de Ainu-cultuur promoten, revitaliseren en uitbreiden zodat de cultuur niet verloren gaat. Na een bezoek aan Upopoy, rijd je 30 minuten naar het zuidwesten en geniet je van de natuur bij Noboribetsu Onsen, het belangrijkste warmwaterbronresort van Hokkaido in het Shikotsu-Toya National Park.

Verder in deze categorie 

De geboorteplaats van de Britse punkrock, Denmark Street, beter bekend als Tin Pan Alley met graffitikunst van Johnny Rotten (zanger van de Sex Pistols) en tal van oude muziekwinkels. Verder verwelkomt het ook nieuwe plekken, zoals gratis opnamestudies en een nieuw hotel. 

Procida-eiland (op 40 minuten van Napels) is Culturele Hoofdstad van Italië voor het jaar 2022 met als hoogtepunt het Palazzo d'Avalos, een paleis uit de renaissance, gebouwd in 1500 en gesloten in 1988. Het paleis is omgetoverd tot een cultureel centrum en stadspark.

Heel bijzonder is Jingmai Mountain, Yunnan in China, die op de lijst staat om Unesco Werelderfgoed te worden. De oude theeplantages van de Jingmai-berg in Pu'er, die samen 's werelds grootste oude en oudste theeplantage vormen, hebben ongeveer 1,13 miljoen theebomen, waarvan de oudste 1400 jaar oud is.

En tot slot is er nog Atlanta, Georgia in de Verenigde Staten. In een tijd waarin het stemrecht in de Verenigde Staten in het geding is, wendt Atlanta zijn culturele en politieke kracht aan als bakermat van de burgerrechtenbeweging, de thuisbasis van Coca-Cola en de hiphopcultuur als mondiale cultuur. 

Familie 

Dit is wat je moet doen met het hele gezin of de familie, vinden ze bij National Geographic. Want varen over de Donau is net een sprookje, met prachtige uitzichten op kastelen, middeleeuwse steden en statige paleizen die de Europese geschiedenis tot leven brengen. De rivier kronkelt door 10 Europese landen (Duitsland, Oostenrijk, Slowakije, Hongarije, Kroatië, Servië, Roemenië, Bulgarije, Moldavië en Oekraïne) en de meeste cruises stoppen in minstens vier daarvan.

Meer met de familie! 

Ik dacht al, waar blijft iets Nederlands? Nou, Bonaire staat op de lijst! Oogverblindend zonlicht, een turquoise zee, palmbomen, witte stranden en een relaxte sfeer: Bonaire checkt alle vakjes voor een idyllische tropische bestemming. Koraalrif, zeegras en mangrove bieden duikers en snorkelaars tot 57 soorten koraal en meer dan 350 verschillende vissoorten.

Ga met z'n allen naar het Spaanse Granada. Met name het Alhambra wordt beschouwd als het Moorse architecturale juweel van Europa. Ingewikkelde mozaïeken, arabesken (een herhalend, gestileerd patroon op basis van een bloemen- of plantendesign) en muqarnas (siergewelven) maken het 'tot een meesterwerk van geometrische schoonheid'.

Teke Peninsula, gelegen in de historische regio Lycië in het zuidwesten van Anatolië in Turkije, is een van de plekken waar de Yörük-cultuur sterk aanwezig is. Teke Yörüks leven een semi-nomadisch leven met hun tenten, kelim-tapijten, kuddes en herdershonden. Gezinnen kunnen delen van de beroemde Lycische Weg bewandelen en er veel historie beleven. 

Geschiedenis stroomt door de waterwegen, wetlands, moerassen en kwelders van de Underground Railroad aan de oostkust van Maryland in de VS. Slavin Harriet Tubman wist hier vandaan te ontsnappen en gebruikte de Underground Railroad vele malen om andere slaven te redden. Er is een kajaktocht in de Blackwater National Wildlife Refuge, waar Tubman als kind muskusratten ving. 

Natuur 

In de categorie Natuur springt Belize naar voren. Zo gek is dat niet, ik ben er zelf ooit geweest en het is werkelijk schitterend, maar bij ons nog wat onbekend. Er is sinds 2021 een nieuw beschermd gebied, dat grenst aan het Rio Bravo Conservation Management Area (RBCMA), en zo een groot gat dicht in een vitale natuurovergang die vanuit het zuidoosten van Mexico via Guatemala en Belize loopt. Het gecombineerde reservaat, dat bijna een tiende van het landoppervlak van Belize is, beschermt en verbindt essentiële habitats voor een verbazingwekkende verscheidenheid aan bedreigde wilde dieren als tapir, brulapen, vogels en jaguars. 

Meer prachtige natuur

Een van de mooiste Afrikaanse landen is Namibië. De Caprivistrook, een smalle landtong die in het uiterste noorden van het land uitsteekt, is een groen, wildrijk gebied dankzij de aanwezigheid van de rivieren Okavango, Kwando, Chobe en Zambezi. Het Nkasa Rupara National Park is het grootste beschermde wetland van Namibië met in het Mahango Game Park grote kuddes olifanten, nijlpaarden, krokodillen en bijna alle antilopensoorten van Namibië.

Het Russische Baikalmeer is zo uitgestrekt en diep dat de lokale bevolking het vaak een zee noemt. Met een oppervlakte van ongeveer 31500 km² en een gemiddelde diepte van 744m, is het enorme meer een natuurwonder. Vervuiling bedreigt het, maar bezoekers kunnen helpen het meer en zijn brede scala aan landschappen te beschermen door vrijwilligerswerk te doen met Great Baikal Trail (GBT), de non-profit milieugroep die een wandelroute rond het meer creëert. 

Tijdens bosbranden in Australië in 2019-2020 verbrandde bijna 290 km2.  Wildlife Wonders, in de regio Otways in Victoria, bouwt aan 'nieuw groen' want temidden van weelderige, oude bossen en watervallen, ligt er een kronkelig houten pad dat slingert door het reservaat en naadloos opgaat in het landschap en alle winsten van Wildlife Wonders gaan naar het Conservation Ecology Centre, dat helpt bij de financiering van verschillende natuurbehoudprojecten in de Otways.

Wie gek is op 'dark sky' moet zeker naar Noord-Minnesota. Deze afgelegen regio grenzend aan de Canadese provincie Ontario heeft weinig tot geen lichtvervuiling. Twee van de grootste dark sky-stukken zijn hier  Boundary Waters Canoe Area Wilderness (BWCAW) en het aangrenzende Voyageurs National Park. Beide plaatsen ontvingen in 2020 een Dark Sky-certificering.

Duurzaamheid 

De titel van deze alinea staat tegenwoordig bij veel bestemmingen hoog op de agenda. 'Om de hoek' bij ons vind je het al: het Ruhrgebied. Mijnbouw en staalproductie domineerden ooit dit dichtbevolkte gebied, gelegen in de westelijke deelstaat Noordrijn-Westfalen van Duitsland. Tegenwoordig herbestemt de regio voormalige terpen (bergen van mijnafval) en post-apocalyptisch ogende industriële sites als parken en culturele openluchtruimten. Huur een fiets of ga te voet via de 155 km lange Hohe Mark Steig, een wandelpad dat in 2021 is geopend. Een topplek in de buurt? Halde Hoheward, hoogte 151 meter, een bergachtige terril gemaakt van 180 miljoen ton mijnafval.

Verder in de categorie Duurzaamheid

Het Chimanimani National Park in Mozambique leek door alle stroperij ten dode opgeschreven. In twee recente biodiversiteit-onderzoeken blijkt de  hoop nog niet verloren. Er werden 475 plantensoorten en 260 vogelsoorten geïdentificeerd, samen met 67 soorten amfibieën en reptielen, waaronder een kikker en een hagedis die men nog nooit eerder heeft gezien. 

De Columbia River Gorge in de VS trekt jaarlijks meer dan twee miljoen bezoekers. Om de impact van toeristen op de lokale natuur en cultuur te helpen verminderen zijn er de Columbia Gorge Tourism Alliance-initiatieven en die omvatten het bezoekerseducatieprogramma Ready, Set, Gorge en de East Gorge Food Trail, een netwerk van boerderijen, historische hotels, wijnmakerijen en andere ervaringen op eigen bodem.

In Ecuador is het Yasuní National Park de thuisbasis van mahoniebomen, zoete guaba's, anthuriums, palmen en hypnotiserende groene varens.  Yasuní herbergt miereneters, capibara's, luiaards, slingerapen en zo'n  600 soorten kleurrijke vogels. 

Łódź tenslotte op de lijst van National Geographic is een stad met bijna 700.000 inwoners in het centrum van Polen. Het wil leidend worden in duurzaam leven en omarmt innovatieve ecologische oplossingen, zoals het gebruik van pre-RDF (van afval afgeleide brandstof) en biomassa-energie om huizen te verwarmen.