JapanHokkaido: het mooiste (noordelijke) eiland van Japan

Bijzonder aan Hokkaido is niet alleen de aanwezigheid van oorspronkelijke Japanse bewoners, maar ook de bezetting van een deel van het eiland door Rusland! Het meest noordelijke puntje van Japan bevindt zich op Hokkaido. Het wordt bezet door de Russen vanwege een conflict over het eigendom van dit eiland en een eilandengroep de Koerillen die zich uitstrekken tot het Russische schiereiland Kamtsjatka. De Europese Unie drong bij Rusland tevergeefs aan op teruggave van het bezette gebied in 2005. 

Verdiep je in de Ainu-cultuur

Een kleine groep van de bewoners van Hokkaido behoort tot de Ainu, de oorspronkelijke bewoners van Japan. Deze inheemse bevolking van de noordelijke regio van de Japanse archipel, met name Hokkaido, onderscheidt zich door de Ainu-taal die een ander systeem heeft dan de Japanse, een spirituele cultuur waarin wordt verondersteld dat elk deel van de natuurlijke wereld geesten en traditionele dansen heeft. Deze tradities worden uitgevoerd bij familie-evenementen en festivals, en ambachten zoals houtsnijwerk en borduurwerk met unieke patronen. In het bijzonder wordt de Ainu-taal door UNESCO als ernstig bedreigd beschouwd. Dit kan in de toekomst echter veranderen naarmate meer Japanse en internationale bezoekers naar Hokkaido reizen om meer te weten te komen over de Ainu-cultuur.

Leer de Ainu op Hokkaido kennen

Upopoy National Ainu Museum and Park, geopend in 2020, heeft een  drieledige missie om ervoor te zorgen dat de cultuur niet verloren gaat: de Ainu-cultuur promoten, revitaliseren en uitbreiden voordat deze uitsterft. Luisteren naar gemoedelijke Ainu en spelletjes spelen om de uitspraak te leren, maken deel uit van de permanente tentoonstelling van het nieuwe museum. Bezoekers kunnen ook de tijdige duurzame levenslessen ontdekken van de Ainu, wiens spirituele overtuigingen geworteld zijn in respect en dankbaarheid voor de natuur.

Prachtige seizoenen

Hokkaido is het meest noordelijke eiland van Japan en is in alle seizoenen zeer de moeite waard om te bezoeken. Het staat bekend om zijn prachtige wildernis, poedersneeuw van wereldklasse, heerlijke zeevruchten en fascinerende inheemse cultuur.

Wintersporten op Hokkaido 

Hokkaido is een populaire bestemming voor skiën en snowboarden in de winter, dankzij de overvloedige poedersneeuw en top resorts zoals Niseko, Rusutsu en Furano. Sapporo, de belangrijkste stad van Hokkaido, is beroemd om het Sapporo-bier, Sapporo-ramen en het jaarlijkse Sapporo Snow Festival. Hakodate is een traditionele haven met charmante historische bezienswaardigheden. 

Onvergetelijke zomers op Hokkaido 

De milde zomers van Hokkaido bieden verlichting van de Japanse vochtigheid en de perfecte omstandigheden om te wandelen en de vele nationale parken te verkennen. Een groot deel van Hokkaido is wild en ongerept, met natuurlijke warmwaterbronnen, vulkanische meren en onvergetelijke ervaringen.