ItaliëTrentino aan het Garda-meer is een heerlijke vakantieregio

Deze Garda-kant van de buitencategorie waterplas is ideaal voor een actieve en avontuurlijke vakantie en minder toeristisch dan de zuidkant. Omsloten door hoge bergen heeft het een Mediterraans klimaat. Vooral voor hikers en bikers is het een ideaal gebied en ook culinaire lekkerbekken komen volledig aan hun trekken. De pret begint al bij vertrek vanaf het vliegveld van Verona, waar ons zeskoppige gezelschap na een autorit van ongeveer een uur door een schitterend landschap arriveert bij ‘glamping’ Camping Resort Drena in het gelijknamige berggehucht. De aardige eigenaar wijst ons de diverse accommodaties: van fraaie chalets tot tenten in allerlei soorten en maten.

In de tipi in Trentino

Ik besluit te kiezen voor een tipi, weer eens wat anders. Het (lucht)bed slaapt prima, de tent geeft ook bij een stevige hoosbui geen krimp, maar de inrichting is verder behoorlijk basic.

Groot voordeel is wel dat de uitstekende sanitaire voorzieningen – deze glamping in Drena is pas ruim een jaar open – letterlijk om de hoek zijn, evenals een heuse spa, inclusief sauna en Turks stoombad. Wel goede wandelschoenen meenemen, want het campingterrein is behoorlijk steil. En ook sportschoenen of voetbalkicksen zijn aan te raden, want pal naast de camping ligt het sfeervolle veld van de plaatselijke voetbalclub, dat aanlokkelijk roept om er een balletje op te trappen.

Bijzondere olijfbomen

Stevige stappers heb je ook nodig in het Arco, onze volgende stop, waar we eerst een prachtige wandeling maken door een enorme olijfgaard, de enige in Italië die in bezit is van de bewoners zelf en al eeuwenlang wordt doorgegeven van generatie op generatie om extra vergine olijfolie van hoge kwaliteit te kunnen produceren. Onder de vele lokale variëteiten van olijfbomen is het Casaliva ras een bijzondere: van deze olijven wordt goud-groene olie geperst, die heel delicaat proeft met een nasmaak van groene amandelen, artisjok en aromatische kruiden. En behoorlijk pittig is ook, blijkt bij de proeverij van de Accademia dell’Olio e dell’Olivo.

Olijven aan het Garda-meer

Dankzij het milde klimaat groeien er al olijven bij het Garda-meer sinds de Romeinse tijd – hier wordt op de meest noordelijke plek ter wereld olijfolie geproduceerd – en de extra vergine olijfolie kreeg in 1997 het kwaliteitslabel DOP (Denominazione di Origine Prottetta) van de Europese Unie. De lokale olijfbomen bevatten een opmerkelijke concentratie van polyfenolen, natuurlijke antioxidanten die essentieel zijn om fit te blijven. De olijfolie van het Gardameer heeft bovendien het laagste zuurgehalte ter wereld, van maximaal een half procent.

Lekkere wijn proeven

Ook een absolute aanrader in deze streek: een bezoek aan en wijn proeven bij Cantina Pisoni. De Pisoni’s maken al sinds 1852 wijn en de een smaakt nog fijner dan de ander. Het bedrijf is vermaard om zijn unieke Vino Santo, maar persoonlijk ben ik meer gecharmeerd van de rode Rebo, Teroldego en vooral de Reboro. Voor dat laatste wijnras is zelfs een speciaal crowdfunding project gestart. Voor een paar tientjes kun je al een aandeel nemen in je eigen wijngaard.

Verrassend vega in Trentino

De eerste dag wordt afgesloten met een bezoek aan veganistisch restaurant Officina Verde in Riva del Garda. Dat klinkt wellicht niet zo aantrekkelijk en is ook bepaald een vreemde eend in de bijt in deze streek waar polenta, carne en speck de boventoon voeren, maar de gerechten blijken een schot in de roos. Het voorgerecht mag dan ogen als ‘seniorenvoedsel’, zoals een tafelgenoot wat cynisch constateert, de smaak is verrassend goed. En de begeleidende wijn kennen we nog van Pisoni, dus dat zit ook wel snor.

Heerlijk wandelen

Dag twee begint met een zogeheten ‘Garda Trek’ experience. Met in totaal meer dan 600 kilometer aan uitgezette wandelpaden in wilde valleien en indrukwekkende bergen plus een netwerk van berghutten voor ontspanning, is Trentino dé perfecte bestemming voor een wandelvakantie. We strijken neer bij het Tenno-meer, waarvan de turquoise kleur zo uit het palet van een schilder lijkt te komen. 

Het schoonste meer

Het meer – naar het schijnt het schoonste van Italië – wordt omringd door weilanden en bossen en is ook de thuisbasis van een bepaalde biotoop op een klein eiland. Voor korte periodes, wanneer het waterniveau daalt, verschijnt er een tweede eiland, ‘Isola dell ’86’ genaamd. 1986 was het jaar dat dit eiland voor het eerst werd opgemerkt. 

Bijzonder dorp

Dichtbij het meer ligt het middeleeuwse Canale di Tenno, één van de mooiste dorpen van Italië. Dit is de thuisbasis van het Casa degli Artisti, gewijd aan Giacomo Vittone, de schilder van de Canale. In de eerste twee weken van augustus wordt ‘Rustico Medioevo’ gehouden, een kunstfestival dat scènes uit het middeleeuwse leven in het dorp nabootst.

Lunch met uitzicht

Vanuit Canale ondernemen we een flinke wandeling omhoog onder leiding van de sympathieke gids Jiri, die ondertussen tal van smakelijke anekdotes opdist. We eindigen bij restaurant Rifugio San Pietro, voor een welverdiende lunch met opnieuw een keur aan heerlijke lokale specialiteiten en een adembenemend uitzicht.

Koffie en sfeervol eten

Op de terugweg naar Drena stoppen we bij Omkafè, niet alleen een koffiefabriek – prachtig om te zien hoe de bonen hier worden verwerkt – maar ook een koffiemuseum. En natuurlijk krijgen we de verschillende melanges te proeven. ’s Avonds is voor het diner opnieuw een bezoek aan het gemoedelijke Arco voorzien, waar restaurant Il Ritratto wordt bezocht. Laat je niet misleiden door de locatie – enigszins een achteraf steeg – en het feit dat ze geen eigen website hebben, want de sfeer en het eten zijn onovertroffen.

Geen Via Ferrata...

De derde dag begint wat in mineur: door de slechte weersomstandigheden gaat de geplande ‘via ferrata’ vlakbij de camping niet door. Via ferrata is een Italiaanse term uit het alpinisme en betekent ‘ijzeren weg’, meteen een goede definitie van het begrip. Een via ferrata is namelijk een met staalkabels uitgezet parcours langs een rotswand. De Dolomieten zijn beroemd om de vele via ferratas met spectaculaire uitzichten en deze ‘Rio Sallagoni’ schijnt ook voor beginners goed te doen te zijn, maar moet dus worden geschrapt.

Pad van de Vrede

In plaats daarvan bezoeken we samen met gids Jiri de grotten en het bos van Caproni, genoemd naar de befaamde luchtvaartpionier uit de streek. De Eerste Wereldoorlog (1914-1918) heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van Trentino en de overblijfselen zoals loopgraven, bunkers en forten, tekenen tot op de dag van vandaag het landschap. De meest tot de verbeelding sprekende herinnering aan deze tijd is het Pad van de Vrede. De negentien musea, tachtig forten, loopgraven, militaire wegen en tunnels in dit prachtige gebied vertellen het verhaal van deze oorlog.

Goedlachse agrariër

Bij terugkeer in Drena gebruiken we eerst de lunch in het typisch lokale en gezellig drukke restaurant la Casina, om vervolgens een bezoek te brengen aan een plaatselijke boer die alles zelf produceert: kaas, worst, yoghurt, jam en zelfs grappa. De goedlachse agrariër laat het ons uiteraard allemaal proeven en doet uiteindelijk goede zaken…

Uitzicht over het Garda-meer

Datzelfde geldt voor Ristorante La Terrazza in Torbole, waar we ’s avonds de maaltijd gebruiken. Niet alleen het uitzicht over het Garda-meer is verwennerij, maar dat geldt ook voor de kwaliteit van het eten. Aanrader: het (vis)verrassingsmenu van de chef.

Cultuur in Trentino

Trentino staat voor prachtige natuur, heerlijk eten en smakelijke wijnen, maar ook voor cultuur. Op de slotdag van ons bezoek gaat het richting Rovereto, een mooie historische stad en onder andere thuisbasis van het monumentale MART museum. Je moet ervan houden, moderne kunst, maar het blijft hoe dan ook leuk en verrassend om te zien wat daaronder wordt verstaan. Er zijn kunstwerken te aanschouwen van onder andere Chirico, Kandinsky, Morandi en Picasso en het gebouw zelf is ook al een bezienswaardigheid.

Gevallen voor Trentino

Rovereto werd ook goed bewaakt door een aantal kastelen. In het oosten ligt kasteel Venetian waar je ook het oorlogsmuseum kunt bezoeken, en in het zuiden is kasteel Avio te vinden. Van daaruit kun je de biologische wijngaard Vallarom zien, onze laatste stop voor de terugvlucht naar Amsterdam. Na een rondleiding – er zijn hier ook enkele sfeervolle gastenkamers beschikbaar, beslist het overwegen waard – trakteren Filippo en Barbara ons andermaal op een fantastische lunch. En zijn we definitief gevallen voor Trentino.