SpanjeOntdek vakantie-eiland Formentera

99 procent van de passagiers in het vliegtuig zijn Ibiza-gangers. Niet zo moeilijk te herkennen overigens, want ze hebben bijna allemaal kekke hoedjes op het hoofd, grote zonnebrillen op en vooral de Insta-meisjes hebben die verveeld nonchalante blik van ‘hola ouwe, wat doe jij in het vliegtuig naar Ibiza?’ Niet erg, want we zouden het al snel achter ons laten, als we op het vliegveld worden opgepikt door een luxe geblindeerd busje en naar de ferry worden gereden voor onze overtocht naar Formentera. 

Uitsluitend per boot bereikbaar

Formentera heeft geen vliegveld en is dus uitsluitend per boot te bereiken. Er zijn meerdere afvaarten per uur van snelle catamaran-ferry’s die je binnen een half uur naar het eiland brengen. Eenmaal aangekomen in de haven van La Savina pik je direct je huurauto op als je die hebt geboekt en ga je naar je verblijfplaats op dit handzame eiland. 

Klein eiland

Formentera is namelijk niet zo groot. Wat zeg ik: het is maar 19 kilometer lang. Formentera maakt deel uit van de Balearen en is het kleinste bewoonde eiland van deze eilandengroep. Onze uitvalsbasis is Hotel Tahiti in Es Pujols, letterlijk net om de hoek van het strand, een schattige en keurige boulevard en dito dorpje dat vol zit met cafees, restaurantjes en winkeltjes. 

Eiland verkennen per auto, fiets of scooter

In het weekend is het redelijk druk op het eiland. Veel Ibiza-gangers besluiten dan vaak om even een overtochtje te maken en het eiland te ontdekken. Zijn die eenmaal op zondagavond weer verdwenen dan heb je het eiland (zeker in voor- en najaar) zo goed als voor jezelf. En er valt ondanks de kleinschaligheid genoeg leuks te ontdekken. Dat kan per auto, maar je kunt het ook prima befietsen of per scooter ontdekken. Verhuurshops te over. 

Een weg...

Er is een hoofdweg, de PM-820, die van oost naar west over het gehele eiland loopt, tussen de haven van La Savina aan de ene en de vuurtoren van La Mola aan de andere kant. Vanaf de hoofdweg vertakken zich de wegen (soms ook als verharde zandpaden) afgezet door halfhoge muurtjes van gestapelde stenen naar het landelijke achterland met leuke dorpjes. 

Zuinig op Formentera

Verkeerslichten zul je dan ook niet treffen op dit eiland. Ze zijn sowieso best zuinig op hun eiland, want je vindt er ook geen hoogbouw; mag niet. Knetterende quads? Verboden. Stampend volle strandtenten met beukende bassen? Het is er niet. De dorpjes zijn keurig netjes. Langs de kust lopen eindeloos lange wandelpaden van houten plankieren afgezet met dikke touwen.

Fantastische stranden

Belangrijkste trekkers zijn de fijne stranden en de azuurblauwe zee. Ses Illetes is een van de bekendste. Zo’n anderhalve kilometer lang, door midden gedeeld door een rotspartij en midden in een natuurgebied. Kom je met de auto dan moet je een kleine toegangsprijs betalen en als de parkeerplaats vol is, komt er ook niemand meer bij (fiets of scooter gratis). Door de grootte van het strand ruimte genoeg voor iedereen. Door het fijne zand, de ondiepe prachtig blauwe zee en de eilandjes ervoor regelmatig uitgeroepen tot een van de mooiste stranden ter wereld. 

Baaitjes te over

Cala Saona aan de westkust mag er ook zijn. Een kleine baai, verscholen achter rotsen met weer dat prachtige knetterblauwe water. Cavall d’en Borràs in het noordwesten; Llevant (op het oosten, dus wel wat wind); Es Pujols (populair) en Migjorn (5 kilometer baaitjes, beschut, ondiep, ideaal voor gezinnen); kom er maar eens om! Wat onbekender tot slot is Ses Platgetes bij Es Caló met bijzonder uitzicht op de kliffen van La Mola. Leuke restaurants, mooi strandje en weinig bezocht. Maar nu krijg ik ruzie met vrienden die er al jaren komen en waarvan ik dit niet mocht verklappen…

Leuke dorpjes op Formentera

Natuurlijk ga je wat dorpjes ontdekken. Es Pujols is het meest toeristisch met veel hotels, restaurants, cafees en winkels. En het enige ‘stadsstrand’ dat direct voor het dorp en de schattige boulevard ligt. Sant Francesc Xavier is de hoofdstad van Formentera. Hier vormt de parochiekerk een van de belangrijkste bezienswaardigheden. Een sobere, hoekige kerk die in de tijden van de piraterij meer dienst deed als vestingwerk (van dinsdag tot en met zaterdag van 10.00 tot 14.00 uur te bezichtigen). Het plein en de omliggende straatjes vol met boetiekjes zijn prachtig monumentaal en leuk om te bezoeken. 

Historisch Sant Ferran

Sant Ferran ligt in het midden van het eiland, kent een klein historisch centrum met kerk, plein en een netwerk van voetgangersstraatjes die in de afgelopen jaren zijn gerenoveerd. Dit was ooit hèt trefpunt voor de hippies in de jaren zeventig. Een thema dat we regelmatig tegenkomen op het eiland. 

Toen de hippies kwamen...

In het kort: in de jaren zestig werd Formentera ontdekt door de hippies, op zoek naar vrijheid en blijheid. Deels Amerikaanse jongeren die niet in de Vietnam-oorlog wilden vechten en omdat Formentera klein, arm, geïsoleerd was en er nauwelijks (overheids)controle was op het leven daar. Dat sprak de hippies wel aan. Nog steeds wordt er ruim gekoketteerd met de hippie-uitstraling, alhoewel de hippies van toen er nu komen met een creditcard op zak…

Hippiemarkten in elk dorp

Es Caló de San Augustí is van oudsher een vissersdorp en nog vrij authentiek met traditionele restaurants. Vlakbij vind je het Castellum van Can Blai, overblijfselen uit de Romeinse tijd. La Savina is de drukke havenplaats met veel verhuurders van allerlei vervoersmiddelen, een jachthaven, allerlei horeca en een dagelijkse hippiemarkt. Maar die tref je in bijna elk dorp wel. 

De leukste markt op Formentera

Over dat laatste gesproken: de belangrijkste hippiemarkt vind je in El Pilar de la Mola op de hoogvlakte van de al eerder genoemde vuurtoren. Elke woensdag- en zondagmiddag en -avond verandert dit doorgaans rustige dorpje in een trekpleister voor toeristen vanwege de ambachtelijke markt. Talloze standjes met louter zelfgefabriceerde snuisterijen en live-muziek brengen er een ongekende sfeer. 

Torens en molens

Wat doe je er nog meer? Een ritje langs de verdedigingstorens  bijvoorbeeld. Er zijn er vier strategisch opgesteld over het eiland die, in de tijd van zeeroverij en aanvallen van piraten, elkaar via rooksignalen waarschuwden bij een op handen zijnde overval. Of bezoek de molens, in het verleden heel belangrijk om de bevolking van Formentera van meel voor brood te voorzien. Ooit kleine exemplaren bij de boerderij, maar later zeven grote windmolens verdeeld over het eiland met karakteristieke bouw en maar liefst zes wieken. 

De Pink Floyd-molen

Overigens: nog weer zo’n hippiedetail is de molen Molí Vell de la Mola. Een afbeelding van deze molen is te vinden op de hoes van de elpee ‘More’, een soundtrack voor de gelijknamige film en geschreven en gespeeld door Pink Floyd. Zij vertoefden enige tijd op het eiland, maar veel meer artiesten vonden ooit hun weg naar het eiland: o.a. Bob Dylan, Bob Marley, Bruce Springsteen, King Crimson… 

Vuurtoren met indrukwekkend uitzicht

Faro de la Mola is de indrukwekkende plek waar de vuurtoren staat. Hoog boven op de kliff heb je een spectaculair uitzicht op de Middellandse Zee. Bij de vuurtoren vind je overigens een plaquette gewijd aan Jules Verne vanwege de vermelding van Formentera in zijn boek ‘Hector Servadac. Reizen en avonturen in de planetenwereld’.

Roze zoutpannen op Formentera

Het grote meer waar je regelmatig langskomt op je ontdekkingstocht over het eiland heet Estany Pudent. Ooit een zoetwatermeer, maar door een aangelegde verbinding met de zee nu een zoutwatermeer van vier meter diepte waarin het verboden is te zwemmen. Er omheen zoutpannen waar in vroeger tijden zout werd gewonnen en geëxporteerd. Het kleurt roze en flamingo's zijn er graag geziene gast. 

Zonsondergang op ruige punt

Tot slot nog een van de meest iconische plekjes van het eiland: Es Cap de Barbaria. Het is een rotsachtige verhoging aan de uiterste zuidkant van het eiland met een vuurtoren en door de vuige wind is het er dor en ruig. Maar wel dé plek om van een waanzinnige zonsondergang te genieten…

Sssst, niet verder vertellen! 

Kortom: Formentera is een bijzondere bestemming en wat mij betreft echt een leuke ontdekking met een heerlijke ontspannen en rustige vibe. Niet verder vertellen zou ik zeggen…