Verenigde StatenWandelen, wijn en wellness in Oregon

Wandelen in Forest Park

• Mijn wandeling door Forest Park met Sarah van Around Portland start met een ontbijtje bij The Clearing Café. Het zit naast The Dragontree Spa (zie hieronder), ideaal voor een (voet)massage na afloop! Forest Park is een uitgestrekt bos in Noordwest Portland met bemoste bomen. We lopen over de Wildwood Trail en zien eekhoorntjes rondhuppelen. Sarah wijst op de zwaardvarens. Die zijn een teken dat de grond vruchtbaar is. Ze laat me de blaadjes van de hazelnootboom voelen. Die zijn zijdezacht en dus te gebruiken als ‘luxe-wc-paper’ in het bos. Ook staan we voor de hoogste boom van Portland, een Douglasspar van wel 75 meter.
  

Hiken naar Mount Hood

Bij helder weer maak ik een wandeling naar Mirror Lake en Mount Hood. Mijn gids is… Nanne uit Groningen! Hij woont sinds 1987 in Amerika. Startpunt van de tocht is het plaatsje Government Camp. We volgen het bospad naar Mirror Lake. In dit gletsjermeer zien we de berg Mount Hood gespiegeld. Het is eigenlijk een vulkaan, 1500 jaar geleden was er nog een serieuze uitbarsting, zegt Nanne. De wandeling gaat verder. Het pad kruipt omhoog en eindigt bij een uitkijkpunt op een rots. Mount Hood doemt recht voor ons op. Het is de ultieme beloning. Met mijn handige Swarovski Optik-pocketkijker kijk ik naar roofvogels en chipmunks.

Fietsen naar de waterval

Op een halfuurtje rijden van Portland liggen de watervallen van Columbia River Gorge. Met Edwin van Around Portland (partner van Sarah) doe ik een hike & bike-tour. We nemen het pad omhoog naar de Ponytail Falls en kunnen zelfs achter deze waterval langs lopen! In de winter ontstaan er ijspegels, in de zomer kun je onder deze waterval zwemmen. Eenmaal weer beneden laadt Edwin de bikes van de auto en fietsen we naar nog meer watervallen, zoals Wakkeena, wat ‘mooiste’ betekent in de taal van de First Nations. De trip eindigt bij de Bridge of the Gods, waar First Nations bij hun stalletjes zalm en andere verse vis verkopen. 

Wijn & kaas proeven

Op een heuveltop aan de rand van de stad Portland zit Amaterra Winery. Vanaf het terras heb je fenomenaal uitzicht op de stad en Tualatin Valley. Deze vallei maakt deel uit van Oregons wijnvallei Willamette Valley. In het restaurant van dit nieuwe wijngoed proef ik pinot noir en een cabernet sauvignon, en dat in combinatie met verrukkelijke kazen. Het restaurant van Amaterra heeft Farm to Table als uitgangspunt. “We nemen de producten zoveel mogelijk rechtstreeks bij de boer af en de wijnen worden zo duurzaam mogelijk geproduceerd”, vertelt een medewerker. Amaterra betekent dan ook zoveel als ‘liefde voor de aarde’.

Wining & dining

Hiyu Wine Farm in Hood River is een bijzonder adres. Wijnmaker Nate Ready zweert bij organic en kan uren filosoferen over de wijn die hij produceert. De mooie etiketten op de flessen hebben een spiritueel tintje. Niet alleen de wijn is bijzonder, je kunt bij Hiyu ook fantastisch eten, vanzelfsprekend lokaal en van het seizoen. Nate’s wijnen bloeien extra op in combinatie met de gerechten. De Tzum 2020 Clochan blijkt goddelijk bij gegrilde aubergine en de Columba 2017 blijkt in combinatie met lam onweerstaanbaar. Mijn favoriet is echter de Moon Dog 2015. Vooral bij de tagliatelle met cantharellen is deze pinot noir to die for.

Ayurvedische spa

Na de lange hikes geniet ik behalve van goede wijn, ook van de spa. Voor een voetbad en massage ga ik naar The Dragontree Holistic Day Spa in North West Portland. Als ik binnenkom, klinkt er muziek van de Nederlandse (!) pianist Joep Beving. Manager Jennifer Coia is fan. De paarse kleuren in deze spa geven direct een gevoel van rust en geborgenheid. Calm Clarity heet mijn Ayurvedische behandeling, afgestemd op mijn dosha-type pitta. Wat gezellig: het voetbad is in een gedeelde ruimte. Een moeder en dochter naast me praten enthousiast over Amaterra. De massage is in een aparte kamer en daarna ben ik volkomen zen!

Natuurlijke bronnen

Bij de historische plaats La Grande in Eastern Oregon ligt een al even historisch hotel: The Lodge at Hot Lake Springs. Eigenaar Mike geeft het vervallen hotel een make-over. Mijn suite is fraai opgeknapt en heeft aan drie kanten uitzicht. Ook is er een pub en retro-bios in The Lodge. Hotelgasten hebben 24/7 toegang tot de mineraalrijke warmwaterbronnen aan Hot Lake, overige bezoekers zijn overdag welkom. Ik probeer alle baden uit. Bij zonsondergang en zonsopgang is het genieten van de schitterende luchten. Een andere spabezoeker vertelt: “In de winter is het hier extra sfeervol met brandende vuurkorven in de sneeuw.”

Kamperen in het wild

In Eastern Oregon ga ik wildkamperen! Niet alleen gelukkig, maar met Go Wild van Dan Sizer en met een paar Canadezen. Lang geleden dat ik in een tentje heb geslapen, glamping daargelaten! Drie dagen lang struinen we door de ongerepte wildernis van de Elkhorn Range. Er zit een luxe-randje aan deze trip: onze tassen worden per muildier naar het kamp vervoerd en de tentjes hebben veldbedden. Dan en zijn maat Kaleb maken cocktails en koken de sterren van de hemel op het kampvuur. Ook zorgen ze voor vertier zoals hatchet throwing – met een bijl op een boom mikken – en fly fishing – zwaaiend met een hengel visjes vangen.

Kajakken en eiken redden

First Nature Tours van Kieron Wilde legt zich toe op Regenerative Tourism. Dat staat voor méér dan duurzaam toerisme. Het betekent dat je actief meehelpt aan natuurbehoud. Zo neem ik deel aan een leuke tweedaagse groepstrip waarbij we inheemse eiken bevrijden van verwoestende planten: teamwork dat voldoening geeft! Na het harde werken volgt een picknick en kajakken we op de Willamette River. Ook bezoeken we het duurzame wijngoed Left Coast, waar we pinot noir drinken en heerlijke houtovenpizza eten. We logeren in een luxe-boetiekhotel in een historisch plaatsje, voordat we terugkeren naar de stad Portland. Toptrip!