DuitslandMSC Euribia: cruisen met een groen gevoel

Daarvoor gingen we in Hamburg aan boord van de MSC Euribia, vernoemd naar de Griekse godin Eurybia die wind, weer en sterrenbeelden gebruikte om de zeeën te beheersen. Het hagelnieuwe, 330 meter lange schip, dat in juni 2023 in de vaart werd genomen, doet dat met ultramoderne, duurzame technologieën om het kwetsbare mariene ecosysteem zo goed mogelijk te beschermen en te behouden. 

Waterbeheer op de MSC Euribia

Zo is de opvallende, kunstig vormgegeven romp gecoat met speciale verf om de groei van organismen te verminderen en de efficiëntie door het water te behouden. Ook het afvalwater wordt zorgvuldig beheerd, waardoor wordt voorkomen dat uitheemse oceaanorganismen van het ene oceaangebied naar het andere worden getransporteerd, wat een bedreiging zou kunnen vormen voor lokale ecosystemen. Een ontziltingsinstallatie levert bovendien overal drink- en douchewater op – dat dus niet aan boord hoeft te worden gebracht – en de hitte van de motoren zorgt voor de verwarming, ook van de talloze zwembaden. 

Varen op LNG 

Die motoren lopen trouwens op LNG (Liquefied Natural Gas, vloeibaar gemaakt aardgas), dat veel minder schadelijke uitstoot veroorzaakt dan traditionele scheepsbrandstoffen. Het is slechts een tussenstap, want MSC is vastberaden om tegen 2050 naar nul CO2-emissie te gaan. Al met al afficheert de Euribia zich als een van de meest energie-efficiënte schepen ter wereld, ook door een geavanceerd afvalscheidingssysteem, ventilatie en airconditioning.

Veel gezinnen aan boord 

Cruisen met een ‘groen’ gevoel dus, dat zorgt alvast voor een minder bezwaard gemoed. Maar hoe zit het met het vooroordeel dat voornamelijk verwende rijkaards op vergevorderde leeftijd zich graag laten rondvaren op een luxueus schip? Nou, dat blijkt in de praktijk op de MSC Euribia enorm mee te vallen. We doen dit voor het eerst, maar het is opvallend hoeveel (jonge) gezinnen te gast zijn. Op het schip, dat een capaciteit van ruim 6.300 passagiers heeft (en ook nog eens meer dan 1.700 bemanningsleden telt), zijn ze veruit in de meerderheid. 

Parels van het Noorden

Dat is ook niet zo gek, want de Euribia blijkt niet alleen bijzonder familievriendelijk, maar deze cruise is in basis ook nog eens zeer betaalbaar. De zogeheten ‘Parels van het Noorden’-trip, die Zeebrugge, Le Havre, Southampton, Hamburg en Rotterdam aandoet, telt acht dagen (zeven nachten) en kost inclusief hotelservicekosten nog geen 800 euro per persoon. 

Tip: boek alles wat je extra wilt – bijvoorbeeld een Balinese massage, toegang tot de spa, dineren in een specialiteitenrestaurant, een wijnproeverij of stadsexcursie – van tevoren en niet pas aan boord, want dat levert 15% korting op. 

Luxe aan boord van de MSC Euribia 

Je kunt het overigens zo gek maken als je zelf wilt. De Euribia telt eigenlijk vier ‘arrangementen’ onder de namen Bella, Fantastica, Aurea en Yacht Club, waarbij dat laatste maximale exclusiviteit belooft. De vijftig hutten, pardon suites, zijn optimaal en geheel design ingericht op een afgelegen locatie op de voordekken, waarbij de gasten kunnen dineren in een privérestaurant, toegang hebben tot een persoonlijke spa en (bubbel)baden en zelfs de beschikking krijgen over een 24-uurs butlerservice en speciale conciërge. 

LED-Skydome, prachtige binnenpromenade 

Helaas wordt ons daar de toegang voor ontzegd, maar niet getreurd want er blijft meer dan genoeg te genieten over. Laten we beginnen met de inrichting van dit state of the art ‘drijvende dorp’, waar je bij het betreden ogen te kort komt. Het hart wordt gevormd door de zogeheten binnenpromenade Galleria Euribia, met naar verluidt de ‘langste en spectaculairste LED-skydome op zee’, met telkens wisselende afbeeldingen. Aan het eind beland je bij de bijna letterlijk oogverblindende Swarovsky-trappen waarin zo’n 64.000 van die beroemde kristallen zijn verwerkt. 

Italiaanse touch! 

Een beetje typerend voor moederbedrijf MSC (Mediterranean Shipping Company), dat weliswaar Zwitsers is, maar eigendom van de schathemelrijke Italiaanse familie Aponte. Al driehonderd jaar actief in de scheepvaart, vooral bekend van de circa 800 containerschepen die het bezit, maar ook met inmiddels 22 cruisegiganten in de vaart en op dat natte speelveld nummer 3 van de wereld. De Euribia ademt zeker ook die Italiaanse sfeer, qua design én keuken. Zo worden alle pasta’s en pizza’s vers aan boord bereid en dat geldt ook voor het aanlokkelijke ijs-aanbod. 

21 bars aan boord...

Over de inwendige mens gesproken: die komt werkelijk in alle opzichten aan zijn of haar trekken. Er zijn in totaal 21 bars, waarvan 5 buiten, en vooral de typisch Britse Masters of the Sea-pub (met natuurlijk live voetbal op het scherm) bevalt ons. Naast de uitgebreide, zeer diverse buffetten zijn er ook nog enkele fijne specialiteitenrestaurants. Wij zitten tijdens ons korte verblijf – 2 nachten, varend van Hamburg naar Rotterdam – aan de Japanse teppanyaki-plaat en in een uitstekend grillrestaurant. 

Avondje uit aan boord van de MSC Euribia 

Dan is het avond- en/of nachtleven vervolgens letterlijk een kleine stap, want de Euribia biedt volop vertier. In de prachtige Carousel Lounge speelt een 18-koppige bigband, het casino lonkt en voor de nachtbrakers is er een moderne disco. Ook een optie: een show bijwonen in het fraaie theater met bijna duizend zitplaatsen. We maken er twee mee – een eerbetoon aan Ed Sheeran en de jaren twintig – en zijn onder de indruk van de uitvoering en professionaliteit van de (jeugdige) artiesten. 

Genieten van de Balinese spa

Na een fijne nachtrust – de hutten zijn ruim en uitstekend geoutilleerd en tweederde heeft balkon met zeezicht – en een ontbijt dat werkelijk alles biedt waar je zin in zou kunnen hebben, is het ook tijd om de uitwendige mens wat uit te dagen. Dat kan bijvoorbeeld in 1 van de 5 zwembaden, waaronder een van de grootste en meest ingewikkelde waterparken op zee. Of in de met Technogym-apparatuur uitgeruste sportzaal of in de spa, met sauna, stoombad en whirlpool, een professionele haar- en nagelsalon en een kapperszaak. We citeren maar even: ‘Een eigentijdse Balinese spa die is ontworpen om uw lichaam en ziel te revitaliseren met een uitgebreide keuze aan authentieke massages en schoonheidsbehandelingen’. 

Live entertainment op de MSC Euribia

Ondertussen kunnen kinderen en tieners van alle leeftijdsgroepen – er is zelfs een crèche aan boord – worden beziggehouden in zeven ruimtes met eindeloos entertainment. Er wordt meer dan 100 uur live entertainment per cruise voor hen georganiseerd. Daarnaast beschikt de Euribia over het eerste MSC Foundation Youth Centre met activiteiten gebaseerd op een duurzame toekomst, extra ruimte voor tieners en negen familiespelshows per cruise, georganiseerd door het jeugdpersoneel van MSC Cruises. En dan hebben we het nog niet eens over de indrukwekkende speelhal, de twee Formule 1-simulatoren op ware grootte en de bowlingbaan, om maar wat te noemen. 

Voor elk wat wils 

Kortom, als first timers zijn we ‘om’: dat cruisen is een belevenis die we iedereen kunnen aanraden, jong en oud, alleen of in familieverband, want voor elk wat wils. Het laatste woord is aan Frank Van den Steen, Country Manager Benelux bij MSC: “Ik heb 29 jaar voor Lufthansa gewerkt en in een vliegtuig wil je zo kort mogelijk. Een cruise is het tegenovergestelde: mensen sparen ervoor, kijken ernaar uit, het is allemaal veel emotioneler. You go the extra mile, zoals de Engelsen zeggen, om het hen helemaal naar de zin te maken. En aan ons de taak om de misvattingen, die er nog steeds rond cruisevakanties zijn, uit de wereld te helpen.”