Verenigde StatenWaarom een roadtrip door de VS op je bucketlist moet staan
Met mijn gezin heb ik veel leuke reizen kunnen maken. De zomervakantie is vaste prik, maar daar omheen plannen we ook regelmatig uitstapjes. Van wintersport in de voorjaarsvakantie tot citytrips in de herfstvakantie. Al die reizen gingen naar bestemmingen binnen Europa. Voordat onze zoons het huis uit gaan - ze zijn bijna 18 - wilden we een bijzondere reis maken. De keuze viel unaniem op een roadtrip door het westen van de Verenigde Staten.
Omdat drie weken rondreizen met een gezin met twee jongens van zeventien een uitdaging kan zijn, zochten we een bijpassende reis uit. Via Riksja Family vonden we de rondreis Teenage Dream. Een roadtrip door het westen van de Verenigde Staten. Een ideale mix van natuur, cultuur en activiteiten voor een gezin met kinderen. En vooral belangrijk; een relatief relaxed reisschema. Het blijft per slot van rekening vakantie. Hier mijn tips voor een onvergetelijke reis door het westen van de Verenigde Staten.
- San Franciso centrum met Columbus Tower en de Pyramid.
Dag 1 en 2 - San Francisco
Na een vlucht vanuit Amsterdam landden we op Amerikaanse bodem op de luchthaven van San Francisco. Een taxi brengt ons in een halfuurtje naar ons hotel aan Columbus Avenue. Het hotel is ideaal gelegen op 5 minuten lopen van het toeristische Fishermans Wharf en verschillende restaurantjes voor diner én ontbijt. Want ontbijten doe je in Amerika in een restaurant of bar.
- Golden Gate Brigde in de mist.
San Francisco ontdekken per fiets
Na een klassiek ontbijt in een bar naast het hotel, halen we onze huurfietsen op. Vandaag staat een fietstocht door de City by the Bay op het programma. San Francisco ligt aan de monding van een baai aan de Stille Oceaan. Door deze ligging zijn de zomers koel en is er het hele jaar door kans op mist. Vergeet dus vooral niet om ook een trui en broek in je koffer te stoppen. De stad is redelijk overzichtelijk, maar door de ligging op heuvels moet je soms best klimmen. Plan van tevoren wat je wilt zien, dat voorkomt teleurstellingen.Fietsen over de Golden Gate Bridge
Op het programma staat vandaag in ieder geval een bezoek aan de beroemde Golden Gate Bridge. De brug heeft deze naam gekregen vanwege zijn ligging in de staat Californië, ook wel de Golden State of Sunny State genoemd. Op weg naar deze iconische brug stoppen we eerst bij het Palace of Fine Arts. Dit gebouw is het enige restant van de wereldtentoonstelling van 1915. We vervolgen onze tocht naar de Golden Gate Bridge. De mist is deze ochtend nog zeer dicht en er staat een kille bries, vandaar dat we blij zijn met onze lange mouwen.
- Een hele uitdaging om de Golden Gate Bridge via een selfie te vangen.
Golden Gate Park
We besluiten om niet met de ferry terug te varen naar de stad, maar terug te fietsen over de brug. Nadat we de brug achter ons laten fietsen we zo het Golden Gate Park in. Het park is zeer uitgestrekt en biedt veel ruimte voor leuke activiteiten. Vooral in het weekend zijn hier veel gezinnen en families te vinden. Wij stoppen in een park waar op dat moment een openluchtconcert wordt gehouden. Bij de foodtrucks kiezen we onze lunch uit die we nuttigen onder het genot van een moppie muziek.
Dag 3 – nog meer San Franciso
Dat relaxte programma, dat ik eerder aanhaalde, houdt in dat je drie dagen in een stad bent en twee nachten in een nationaal park. Onze tweede dag in San Francisco brengen we lopend door. We starten met een bezoek aan het toeristische Fisherman's Wharf. Hier vind je veel winkels en de beroemde Pier 39. We stoppen even bij de zeeleeuwen in de haven en kijken bij de verschillende attracties. Vanaf hier is het niet ver lopen naar Pier 33. Het vertrekpunt voor een excursie die al lang op ons verlanglijstje staat.
- Uitzicht op San Francisco vanaf Alcatraz
Bezoek aan Alcatraz
Na het boeken van onze rondreis door het westen van de Verenigde Staten, was de eerstvolgende actie het boeken van tickets voor een bezoek aan Alcatraz. Met onze online tickets op de telefoon stappen we aan boord voor een tochtje van ongeveer een kwartier naar The Rock. Alcatraz is een gevangenis op een klein eiland, waar vandaan ontsnappen niet mogelijk was. Koop de tickets ruim van tevoren online, want ter plekke zijn ze vaak uitverkocht, zeker in de zomervakantie.
- Chinatown in San Francisco
Chinatown en andere bezienswaardigheden
San Francisco is een van de populairste toeristische steden ter wereld. Kenmerkend aan San Francisco zijn haar steile heuvels, de frisse zomers en de mist. Symbolen van de stad zijn de Golden Gate Bridge, Alcatraz, Chinatown, de Transamerica Pyramid en de kabeltrams.
- De iconisch kronkelstraat: Lombard Street.
Dag 4 - On the road
Dag 4 staat in het teken van het ophalen van de huurauto. Hiervoor bracht een taxi ons naar het vliegveld. Met onze Sunny Cars vouchers pikten we in enkele minuten de huurauto op. Onze roadtrip begon nu echt. Op deze eerste etappe stopten we eerst bij een grote supermarkt. Op het boodschappenlijstje stond een koelbox. Elk hotel heeft een ijsmachine. Met een koelbox in de achterbak waren we gegarandeerd van een koel drankje en hapje onderweg.
- Yosemite is een prachtig nationaal park.
Dag 5 - Yosemite National Park
Het volgende hotel staat vlak voor de ingang van een beroemd Nationaal Park: Yosemite. Bergpieken omringen ons en de kamer kijkt uit op een rivier. Het is zomers warm en bij aankomst duiken we direct in het heerlijke zwembad. In het teenage pakket van Riksja zijn alle hotels voorzien van zwembad. Wel zo ideaal in de zomer.
- Wandelen naar een van de watervallen in Yosemite
Watervallen en El Capitan
We gaan vroeg op pad. In de parken is het dan nog wat rustiger en de temperatuur is aangenamer. Bij de ingang van het park schaffen direct een jaarpas aan voor alle parken. Dat is voor deze reis goedkoper dan per park los betalen. Yosemite is meteen een van de hoogtepunten van de reis. Het park biedt een enorme diversiteit aan natuur. Voor dagjesbezoekers, zoals wij, kan je in een overzichtelijk rondje vele highlights van het park zien en bezoeken. Er zijn verschillende parkeergelegenheden. Stap uit en wandel door dit sprookjesachtige landschap. De imposante granieten kliffen van El Capitan en Half Dome rijzen hoog boven de vallei uit. Wandel over paden zoals de Mist Trail en Yosemite Falls Trail. Er zijn ook diverse indrukwekkende watervallen te bewonderen.
Dag 6 van Yosemite naar Sequoia
Vanuit Yosemite vervolgen we onze reis naar Sequoia National Park. We rijden daardoor nog een keer door het park en worden vlak voor het verlaten van Yosemite getrakteerd op een prachtig uitzicht bij Tunnel View. We rijden alsmaar hoger en de bomen houden op boven ons uit te torenen. De route naar Sequioa National Park is behoorlijk lang. We maken daarom een tussenstop in Mariposa Grove. Hier komen we al oog in oog te staan met de reusachtige sequoia-bomen. Een prachtig voorproefje van wat ons de volgende dag te wachten staat in Sequoia National Park. Een shuttlebus brengt bezoekers naar het startpunt van verschillende wandelroutes. Wij kiezen voor de relatief korte route van twee mile.
- Tunneltree in Mariposa Grove
Big Grizzly en Tunnel Tree
We wandelen over een mooi aangelegd en goed onderhouden pad. Naast ons machtige Sequoia bomen en lopen een rondje door een bosrijk gebied met in het midden een bloemenveld met vennetje. De attracties in Mariposa Grove zijn de Big Grizzly en de Tunnel Tree. Een respectievelijk uit zijn kluiten gewassen en op een grizzlybeer lijkende boom en een boom waar je doorheen kunt wandelen. Geijkte fotostops.
- Niet alleen grote bomen in dit park.
Dag 7 – Sequoia National Park
Ons hotel staat in het plaatsje Three Rivers. Het ligt aan het einde van een langgerekt meer. Na een ontbijtje stappen we vroeg in de auto. De ingang van Sequoia National Park ligt op 4 miles van het hotel. Het landschap is ruiger dan verwacht. De rit naar het bos voert langs een afwisselend landschap. Bergen met her en der mooie uitzichten. Onder ons loopt een rivier in een ruig landschap met grote rotsen. Op 6.000 feet rijden we ineens langs verbrande bomen. Niet veel later rijden we onverwachts een enorm woud in.Ook voor mindervaliden goed bereikbaar
Vanaf de parkeerplaats starten we een wandeling door Big Tree Forest. De naam zegt het al; hier staan joekels van bomen. De sequoia. Een wandeling loopt langs een groene open plaats. Hier wordt smeltwater van hoger uit de bergen opgevangen. Heb je geen zin in een wandeling? Geen probleem. Vanaf de parkeerplaats heb je al een prachtig uitzicht op de machtige bomen. Pal voor de shop staat de imposante verschijning Sentinal. En speciaal voor mindervaliden zijn er gereserveerde parkeerplekken grenzend aan een met planken verhard wandelpad.
General Sherman
Een kort ritje verder het park in brengt ons bij de topattractie van Sequoia National Park. De General Sherman Tree, de grootste boom ter wereld, maakt een diepe indruk op de bezoekers. Van de grootste bomensoort is dit de kampioen. Niet perse in hoogte, maar in totale omvang. Probeer die maar in zijn geheel op een selfie te krijgen. Voor ons genoeg bomen. We gaan terug naar het hotel én vooral zwembad.
Dag 8 – Sequoia naar Las Vegas
De Verenigde Staten zijn groots en uitgestrekt. Dat merken we vandaag met de rit van ruim 600 kilometer voor de boeg. Dat is de afstand tussen Sequoia en Las Vegas. We gaan vandaag een deel door de woestijn, dus goed in de gaten houden waar te tanken. In ieder geval was onze tank en koelbox bij vertrek goed gevuld. Maak thuis een Spotify playlist aan waarin voor ieders wil wat zit. Vandaag geniet je ervan. Na een rit door uitgestrekte vlaktes rijden we ineens Las Vegas binnen.
- If you know you know
Dag 9 – Las Vegas
Wij verblijven in hotel Tropicana aan de strip. Inchecken doe je in stijl in het casino. De koffers naar boven, even opfrissen en dan de stad in. Viva Las Vegas! Nu gaan we de strip op. Het is nog tropisch warm. We bekijken wat winkels en casino's. Heerlijk die airco binnen. Een leuke bezienswaardigheid is de pop-up store van de Netflix-serie Stranger Things. Je kan er merchandise kopen, maar ook op de foto met rekwisieten uit de populaire serie. Geinig? Nee hoor van oor tot oor genieten! Dineren doen we bij Robert Irvins in ons hotel. Na het eten gaan we nogmaals de strip op. De zon is onder en de temperatuur lijkt iets aangenamer.
- Voldoende licht 's avonds op de strip
Las Vegas in de avond
Dit is het moment dat Las Vegas echt ontwaakt. De strip is een grote neonreclame. Duurzaam? Zeker niet. Maar wat een gezicht! Dit moet je zelf een keer meemaken. We lopen langs de Eifeltoren van casino Paris en bekijken de prachtige gebouwen in stijl van Parijs. Even verder zijn we 'in Rome' en bekijken een prachtige show van waterfonteinen in het meer voor het Belaggio. We hebben nog lang niet alles gezien, maar we zijn moe van de lange rit en indrukken. Terug naar het hotel en duiken ons bed in. We zetten geen wekker.
- Veel haaien in het aquarium van hotel Mandalay Bay
Dag 10 – volle dag in Las Vegas
Na een goede nacht ontbijten we bij Starbucks. Daar hoeven we het hotel niet voor uit. En belangrijk: voor de eerste keer na San Francisco weer goede koffie. Amerika heeft veel te bieden, maar goede koffie is ver te zoeken. Het is al 38 graden. Het plan is daarom om naar het nabijgelegen Mandelay Bay hotel te lopen. Daar bezoeken we het aquarium in het hotel. En niet een lullig bakje met wat vissen, maar een serieuze attractie waar je je langere tijd kan vermaken. Je kan er roggen aaien en onder haaien door lopen.
- Hotel en casino Luxor aan de strip in Las Vegas
Tips voor ontwijken van hitte in Las Vegas
Na het bezoek aan het aquarium lopen we door het casino van het Mandelay Bay hotel naar het Luxor. De meeste casino's zijn met elkaar verbonden. Je kan daardoor aan de warmte buiten ontsnappen en door airco gekoelde ruimtes wandelen. Doordat de hotels en casino's allen een thema hebben, is er steeds wat te zien. Je hebt helemaal geen tijd om te gokken. Op sommige stukken loop je langs mooie winkels. Wij stopten even bij een gallery waar graffity art te zien is.Gebruik maken van het zwembad
Check voordat je op pad gaat goed wat de openingstijden zijn van het zwembad in je hotel. Wij wilden na een dagje slenteren in de warmte, even lekker aan het zwembad gaan liggen. Tropicana heeft een tropisch thema en het zwembad was bijpassend. Groots en uitnodigend. Maar helaas. Het zwembad sluit om 18.00 uur. Net jammer als je om 17.45 aankomt met je slippers aan en handdoek op je schouders. Dan maar terug naar de hotelkamer en even douchen.
- Een van de shows op de strip: uitbarsting van een vulkaan
Gondels en vulkaan op de strip
Na het diner gaan we nog een keer de strip op. We hebben nog niet alles gezien. Op het lijstje staat nu The Venetian. Het hotel geheel in Italiaanse sferen. Vanaf de rialtobrug bekijken we gondels die door een Venetiaans kanaal varen. We steken over naar The Mirage. Hier barst elk uur een vulkaan uit.Dag 11 – Las Vegas naar Zion National Park
Vandaag hebben we een rit van 2,5 uur voor de boeg. Goed te overzien. We starten daarom rustig op. Omdat we zeker willen zijn van goede koffie, ontbijten we nogmaals bij Starbucks. We rijden een stuk over de strip en al snel laten we Las Vegas achter ons. We rijden door een indrukwekkend landschap, canyon-land. Prachtige vergezichten afgewisseld met stukken vlak langs steile wanden en fraaie rotsformaties. Vroeg in de middag komen we aan in Springdale. Dit dorp ligt vlak voor de ingang van Zion National Park. Het park staat bekend om zijn witte, roze en rode rotsformaties.
- Ons appartement in Zion National Parc
Een dagje relaxen tussen de bergen
De appartementen van La Quinta in Springdale lijken vrij nieuw. En de omgeving is ook nog eens prachtig. Het terrein is omringd met prachtige bergen. Het is warm en we besluiten om deze middag te relaxen in en aan het zwembad. Genietend van de uitzichten en de verkoeling komen we op adem. Boekje lezen, spelletje spelen. Hoe later het wordt hoe roder de bergen worden. 's Avonds eten we in een diner schuin tegenover het appartement. In Springdale zijn meerdere restaurants.
- Fietsend kom je op veel plekken in Zion en zie je meer.
Dag 12 – Fietsen in Zion National Park
Vandaag staat een bezoek aan Zion National Park gepland. Een gratis shuttlebus brengt ons vanaf het appartement naar de ingang waar voor ons fietsen klaar staan. Het is een korte rit. Nadat onze fietsen zijn afgesteld rijden we op ons gemak het park in. Er rijden geen auto's alleen de shuttlebussen. Als een bus nadert moeten fietsers stoppen. Het is een veilige route en goed te doen. Doordat je fietst krijg je nog meer van de omgeving mee. Je fietst letterlijk door een canyon. Zeer indrukwekkend. Ondanks dat het fietsen prima ging, tippen we je om voor elektrische fietsen te gaan. Toch net meer comfort, zeker als het warm is.Activiteiten in Zion National Park
In Zion National Park kun je letterlijk en figuurlijk veel kanten op. Naast de hoofdwegen zijn er verschillende wandelpaden die je naar prachtige plekken brengen. Spectaculaire vergezichten vanaf Angels Landing, tot de watervallen van Emerald Pools. De duur en moeilijkheidsgraad lopen nogal uit elkaar. Plan van tevoren welke route je wilt lopen.Shuttle bus door Zion National Park
Zoals gezegd namen wij de shuttle van het appartement naar de ingang van het park. Heb je geen zin om te fietsen of ben je minder goed ter been, dan pak je de shuttlebus in het park. Bij veel beginpunten van trails zijn er haltes. Bij veel haltes zijn mogelijkheden om water te tappen. De bussen rijden regelmatig. Per bus kunnen er een paar fietsen mee. Al met al goed geregeld.
- Wandelen door de narrows betekent natte schoenen.
The Narrows in Zion National Park
Aan het einde van onze fietsroute ligt The Narrows. Het is een smalle kloof waar de rivier door stroomt. Met speciale schoenen en wandelstok is het mogelijk om door de rivier te lopen. Doordat de rotswanden dicht op elkaar staan, voel je je erg nietig. Het is een prachtige ervaring. Het neemt wel behoorlijk wat tijd in beslag. Als je door de The Narrows wilt wandelen is onze tip om de shuttle bus hiernaar toe te pakken. Vergeet ook niet om bij de ingang van het park je schoenen en wandelstok te huren. Dat kan niet bij de ingang van The Narrows.Dag 13 – Van Zion naar Grand Canyon
Vandaag staat weer een reisdag gepland. Onze volgende stop is Tusayan en ligt vlak buiten Grand Canyon National Park. Het is een rit van ongeveer zes uur. De route voert nog een stuk door Zion. We rijden door voornamelijk rode rotsen. We klimmen meer en meer en rijden beetje bij beetje Canyon-land uit. De wereld ziet er ineens heel anders uit. Uitgestrekte vlakte met her en der een eenzame punt van een rots. Hier moeten de Marlboro-reclames van vroeger zijn opgenomen.Tussenstops richting Grand Canyon
Het is een relatief lange rit, maar er is onderweg voldoende te zien. Dat maakt dat het een prima reisdag is. Van de mooie rode rotsformaties en de bijzondere Checkerboard-rots in Zion, komen we ook nog langs Lake Powel. Bij het plaatsje Canap leiden twee routes ons naar hotel. We kiezen de route bovenlangs. Dat blijkt een goede keuze te zijn. Het brengt ons bij de Glen Canyon-dam. Hier stoppen we nog even voor een lunch en foto's. De Colorado-rivier die ook door de Grand Canyon loopt begint hier. Maar de echte attractie van deze route rijden we nog bijna voorbij.
- De Horseshoe Bend
Horseshoe Bend
Mijn blik valt op een reclamebord met een afbeelding van de Horseshoe Bend. Dit ken ik van reisgidsen en Instagram. Vlak na het bord is de afslag naar dit bijzondere natuurfenomeen. We parkeren op een parkeerplaats. Helaas geldt de National Park-pas hier niet. Na het betalen van tien dollar lopen we een kleine 10 minuten over een wandelpad. Ineens kijken we in de diepte en zien de Horseshoe Bend. De rivier heeft gedurende eeuwen een bocht uitslepen tussen de rotsen. De rivier heeft hier de vorm van een hoefijzer.
- Eerste stop aan de rand van de Grand Canyon
Eerste uitzichten op de Grand Canyon
Vanaf Horseshoe Bend is het nog een klein stukje naar het hotel. De route loopt al langs de Grand Canyon. Omdat we in een nieuwe tijdzone zijn, hebben we een uur cadeau gekregen. Voordat we naar het hotel rijden maken we nog een stop. Vanaf de parkeerplaats is het een klein stukje wandelen. En dan staan we voor het eerst oog in oog met de onmetelijke weidsheid van de Grand Canyon. Wat een natuurwonder. Het is een heldere dag en hebben goed zicht op de canyon. We zien de rivier diep beneden ons stromen.Dag 14 – Een volle dag in Grand Canyon National Park
We willen alles uit deze dag halen en gaan daarom bijtijds op pad. De auto laten we bij het hotel staan. Er rijdt een shuttlebus naar het park. Met de National Park-pas is deze bus gratis, vergeet deze dus niet mee te nemen uit de auto. Het toeristische deel van de Grand Canyon bevindt zich aan de zuidzijde. Vanaf het Grand Canyon visitor center gaan verschillende routes het park in. Wij nemen eerst de gele lijn en rijden door naar de laatste halte. Dit kost je ongeveer 10 minuten. Elke halte geeft weer een ander uitzicht over de Grand Canyon.
- Kijken hoe een regenbui zich ontwikkelt boven de Grand Canyon
Wandelen langs de rim van de Grand Canyon
Vanaf onze eerste stop wandelen we een stuks langs de rim van de Grand Caynon. Het wandelpad voert je langs de rand van de canyon. Na de gele route gewandeld te hebben stappen we bij Yapapoint uit en lopen de Trail of Time. Het is een mooie route van ongeveer van 2,5 kilometer. Onderweg zijn stukken gesteente te zien waarin is aangegeven hoeveel jaar geleden het is ontstaan. Vandaar de benaming van de route. Aan het einde ligt Grand Canyon Village aan de rim. Hier lunchen we, zittend op de rand te genieten van het werkelijk fantastische uitzicht.
- Je blijft foto's maken bij de Grand Canyon
Tip: ga niet met auto Grand Canyon National Park in
Wij raden echt aan om de bus te nemen. Niet alleen naar het park, maar vooral ook in het park. In het hoogseizoen is de parkeerplaats bij Grand Canyon visitor center snel gevuld. De parkeerplaatsen langs de Grand Canyon zijn erg klein en daardoor nog sneller vol. Een ander groot voordeel van de bus is dat je op veel meer plaatsen kunt komen. Veel routes in Grand Canyon National Park zijn verboden toegang voor auto's. Al met al scheelt het een hoop stress en zie je veel meer.Ook toegankelijk voor mindervaliden
Veel plekken op de wandelroutes in Grand National Park zijn toegankelijk voor mindervaliden. Voor rolstoelen zijn er speciale paden aangelegd. En de shuttle bussen hebben niet alleen binnen extra ruimte voor mindervaliden, maar ook speciale liften voor rolstoelen.Dag 15 – Grand Canyon naar Kingman
Vandaag staat een rit van ongeveer 2,5 uur op het programma. Geen spectaculaire tussenstops. We rijden eerst door een stuk bos en komen dan al snel op een route door het open land. We worden getrakteerd op prachtige wolkenluchten. Je kan de snelweg nemen naar Kingman. Wij kiezen voor een stukje Route 66. De route zelf stelt niet heel veel voor. In de plaatjes zijn eigenlijk alleen souvenierwinkels en diners die nog de sfeer van de jaren 60 moeten uitstralen. Het breekt de rit wel fijn op en we hebben nog wat leuke foto's kunnen maken.Dag 16 – Kingman naar Los Angeles
In Kingman hebben de middag heerlijk aan het zwembad gelegen. Uitgerust vervolgen we onze reis naar Los Angeles. Dat komt goed uit, want vandaag hebben we een rit van ongeveer 6 uur voor de boeg. Het eerste stuk rijdt rustig door, maar voor San Bernardino wordt het een stuk drukker. We naderen de grote stad. We hebben de relatieve rust van de nationale parken achter ons gelaten. Het is filerijden over zesbaanswegen. Op veel snelwegen mag je met twee of meer passagiers over een speciale baan rijden. Dat scheelt wat tijd. Ook het hotel in Los Angeles heeft een zwembad. Daar maken we dan ook meteen even gebruik van.
- Een van de strandopgangen naar Venice Beach
Eerste avond in Los Angeles
Los Angeles, afgekort L.A., is een behoorlijk grote stad. De grootste van Californië en op New York na de grootste van het land. Er wonen bijna vier miljoen mensen in de stad. Door de grootte is het plannen wat je van de stad wilt zien. Wij zijn er twee volle dagen. De omgeving is niet heel inspirerend. Om wat te zien heb je de auto nodig. Na het opfrissen bij het zwembad eten we bij een restaurant om de hoek van het hotel en bepalen wat we willen zien. Uiteraard Hollywood, maar ook Venice Beach en Santa Monica.
- Hollywood Boulevard
Dag 17 – Hollywood en Downtown L.A.
Om een goed overzicht over de stad te krijgen hebben we bedacht om als eerste naar het Griffith Observatorium te rijden. Het gebouw zelf is al fraai, het uitzicht over de stad adembenemend. Zeker bij zonsondergang. In het gebouw zelf leer je veel over ons sterrenstelsel. Een groot nadeel is dat deze attractie bij veel meer mensen op het lijstje staat. De parkeerplaatsen zijn daardoor vaak vol. Parkeren kan ook langs de weg, maar het vinden van een plek blijft een uitdaging. Wij moeten helaas doorrijden, maar hebben nog wel een foto kunnen schieten van het uitzicht over de stad.Hollywoord Boulevard
We rijden door naar Hollywood. Kijk goed waar je je auto parkeert. Niet alle garages zijn voor toeristen. Kies een Public Parking. Wij hebben er een aan Hollywoord Boulevard. We willen toch de sterren op de Walk of fame zien. Het is allemaal wat vervallen, maar de sterren blijven grappig. Bij het Chinese Theatre bekijken we de hand- en voetafdrukken van onder andere George Clooney. Hollywood Boulevard afgevinkt. We rijden door naar downtown.Downtown Los Angeles
We kiezen een bewaakte openlucht parkeerplaats op de kruising van Broadway en 3rd street. Goed gekozen, want het ligt pal naast een overdekte foodmarket. Een ideale plek om te lunchen. In een grote hal zijn verschillende eettentjes gevestigd. Na de lunch lopen we door naar Olvera Street. Dit is Old Town. Hier is Los Angeles ontstaan. We komen eerst nog langs de City Hall. Het staat in de wijk Civic Center. Wellicht herken je het van de Netflix-serie Lincoln Lawyer. Het gebouw is toegankelijk voor publiek en vanaf de 27e verdieping heb je een mooi uitzicht over de stad. Een leuk alternatief als het niet is gelukt te parkeren bij Griffith Observatorium.
Olvera Street
Olvera Street is een voetgangersstraat in het historische centrum van Los Angeles. De straat ligt naast het Plaza de Los Ángeles, het oudste plein in Californië, dat diende als het centrum. In de straat staan veel van de oudste gebouwen van Los Angeles, waaronder de Ávila Adobe, de oudste nog bestaande woning in Los Angeles. We lopen langs de kraampjes die het hele jaar geopend zijn. Ook bij de inwoners van Los Angeles is het een favoriete plek. Dat is te zien aan de vele mensen in L.A. Dodgers shirts. De plaatselijke honkbalclub speelt vanmiddag een wedstrijd.
- Rechtstreeks uit een film.
Tweede avond in Los Angeles
Voor het avondeten rijden we naar de kust vlakbij ons hotel. We eten bij Sloopy's. Een leuk kleinschalig restaurant op één straat van het strand af. Parkeren kan 's avonds gratis voor de deur. Na het eten lopen we nog even naar het strand. Dit zijn de plaatjes die je kent van televisie. De karakteristieke huisjes van de strandwacht, blauwe zee en wit zand. Er hangt een hier een relaxte sfeer.
- Heerlijk strand bij Venice Beach
Dag 18 - Venice Beach
Vandaag kiezen we voor het strand. We rijden in een kwartiertje naar Venice. We parkeren de auto gratis in de wijk bij de kanalen. Deze wijk met de kanalen doet een beetje denken aan Venetië, vandaar de naam Venice. In een kleine tien minuten lopen we naar het bekendste strand van de Verenigde Staten: Venice Beach. Je kunt lekker op het strand zitten of gaan zwemmen, maar dat is zonde van de tijd. Er is hier zoveel te zien en te doen. Venice Beach is ingericht om lekker buiten actief te zijn.Attracties van Venice Beach
We wandelen over de boulevard langs leuke winkeltjes. Fieters, rolschaatsers en skateboardes rijden over het slingerende fietspad tussen palmbomen en langs verschillende sporttereinen. Hier kun je verspreid langs het strand volleyballen, basketballen, flagballen en voetballen. Bij Muscle Beach kun je in de buitenlucht fitnessen. In het skatepark vertonen de lokale skaters hun kunsten. Op het moment dat wij er zijn wordt er de gehele dag een basketbalcompetitie gespeeld. De playoffs van de Venice Basketball-competitie. Het niveau is behoorlijk en we vermaken ons prima met een paar potjes.
- Even een groepsfoto op de pier van Santa Monica
De pier van Santa Monica
Op ongeveer drie kilometer lopen van Venice Beach ligt Santa Monica Beach. Dit stuk strand is vooral bekend om de pier. Je kunt er fietsen huren, maar wij besluiten lekker te lopen. Aangekomen bij de pier gaan we eerst lunchen. Na de lunch bekijken we de attracties op de pier. Grappig is dat pal op de pier van Santa Monica het eindpunt van Route 66 ligt. De pier is net een kermis met onder andere een reuzenrad en achtbaan. Vanaf de pier heb je een mooi overzicht over het strand van Santa Monica.
- Heerlijk buiten eten aan het strand van San Diego.
Dag 19 – Los Angeles naar San Diego
Het laatste deel van onze rondreis breekt aan. Wij hebben ervoor gekozen om San Diego in het programma op te nemen. Samen met Los Angeles leek ons dat een relaxte manier om de vakantie af te sluiten. Voor de jongens staat er een dagje surfen gepland. De reis naar San Diego gaat vlot. We zijn in ongeveer twee en een half uur bij het hotel. Het hotel heeft een fijn en redelijk groot zwembad. Het ligt in de binnentuin met rondom palmbomen. Even lekker helemaal niets. Boekje lezen, beetje zonnen en zwemmen. Voor het diner pakken we de auto en rijden naar Ocean Beach. Hier dineren we met uitzicht op de oceaan.
- De haven van San Diego
Dag 20 – Een dagje San Diego
We ontbijten vandaag in het centrum van San Diego. Het is niet ver met de auto. De eerste stop is Litty Italy. Zoals de naam al zegt is deze wijk Italiaans. Dat is vooral te zien aan de vele Italiaanse restaurants. Vanaf hier is het een klein stukje lopen naar de haven. In de wijk Marina is een park met fonteinen waar families zich vermaken. Het kijkt uit op de haven van San Diego. Hier liggen enkele fraaie zeilschepen die je kunt bezoeken. De grootste attractie is letterlijk en figuurlijk het museum de USS Midway.
- Bezoekje aan vliegdekschip USS Midway
Bezoekje aan vliegdekschip USS Midway
In de haven ligt een gigantisch schip. We zien dat het een museum is en kopen aan de kassa tickets. Dit vliegdekschip heeft onder andere dienstgedaan in de Vietnam- en Golfoorlog. Delen van het schip zijn gebruikt in de film Top Gun. Met een informatieve audiotour verkennen we het schip. Er zijn veel verschillende vliegtuigen te bewonderen. Ook het commandocentrum en de stuurhut zijn toegankelijk. Naast de audiotour zijn er op verschillende plekken aan boord presentaties van oudgedienden. Vanaf het schip kijken we uit op twee vliegdekschepen die nog in dienst zijn. Wat ons betreft een leuke tip!
- Veel restaurants en bars in het Gaslamp district
Gaslamp district
De bezienswaardigheden in het centrum van San Diego liggen redelijk dicht bij elkaar. Je kunt daarom lopend best veel zien. We lopen naar de toeristische wijk Gaslamp District. In deze voormalige rosse buurt zijn nu vooral veel restaurants en bars gevestigd. Het is het uitgaansdeel van de stad. Wat opvalt aan San Diego is dat er redelijk veel gebouwd wordt. Alles ziet er vrij nieuw en netjes uit. San Diego centrum voelt relaxt aan.
- Surfen op de golven van San Diego
Dag 21 – Dagje San Diego strand
Vandaag gaan we surfen. Nou ja, we, de jongens. We rijden weer vanaf het hotel naar Ocean Beach. De vorige avond hebben we online gekeken waar surfplanken te huur zijn. We hebben alvast twee surfboards gereserveerd. Met de boards onder de arm en wetsuits aan lopen ze naar het strand. Wij parkeren de auto gratis in een van de straten. Het is mogelijk om surfles te boeken, maar onze jongens kiezen ervoor om de golfen op eigen kracht te bedwingen. We lunchen op het strand. Na een paar uur surfen zit de dag èn de reis er bijna op. We genieten nog van een laatste zonsondergang in Californië. Morgen vliegen we weer naar huis.
Dag 22 – Terugvlucht naar Nederland
Vandaag is dan de laatste dag van onze roadtrip door het westen van de Verenigde Staten. Het hotel ligt redelijk dicht bij het vliegveld. Na een kort ritje leveren we de auto in en gaan naar de vertrekhal. We kijken nu al met heimwee terug op dit prachtige avontuur. Voor ons gezin was deze familiereis echt geweldig. Levendige steden, prachtige natuur, leuke activiteiten, korte en langere ritten door zeer afwisselende landschappen. Door de lengte, de diversiteit en het relaxte reisschema hebben we er als gezin volop van genoten. Ik weet zeker dat we nog vele jaren met plezier op deze bijzondere reis terugkijken.Ook interessant voor jou
