DuitslandIn het Ahrtal stroomt water en wijn

Het Ahrtal is (weer) open

We ahr open. Noch lange nicht fertig. Aber offen und froh über deinen Besuch! Zo worden we verwelkomd in het stadje Ahrweiler.Zo op het eerste gezicht ziet alles er normaal en gezellig uit. Wel zien we her en der werkzaamheden. In 2021 regende het in delen van Midden-Europa hard en langdurig. Ook de Duitse deelstaat Rijnland-Palz, waar Ahrweiler en het Ahrtal in liggen, kreeg het zwaar te verduren.

Verwoestende overstroming

De Ahr veranderde van een rustig kabbelende rivier in een verwoestende stroom. Zo’n zestig bruggen maar ook wegen en spoorwegen overleefden het niet. Huizen, hotels en (wijn)bedrijven liepen onder water en raakten zwaar beschadigd. In het Ahrtal kwamen 135 mensen om het leven, waarvan 69 in Ahrweiler. De wederopbouw is nog steeds in volle gang, maar in het Ahrtal en in Ahrweiler zijn toeristen alweer van harte welkom.

Het Ahrtal, het rodewijnparadijs

Gelukkig ziet het er in Ahrweiler en omgeving tegenwoordig weer bijna als voorheen uit. De stad ligt in een van de vele bochten van de Ahr. Het dal is omzoomd met wijngaarden waar ze ondermeer de Spätburgunder – oftewel pinot noir - verbouwen. De regio wordt niet voor niks het rodewijnparadijs genoemd.

Wandelen tussen de druiven

We wandelen via de Rotweinwanderweg langs de eindeloze wijngaarden waar de trossen druiven ons tegemoet lachen. Terwijl we stiekem een druifje proeven,  kijken we vanaf de steile hellingen uit over het dal. Beneden kronkelt de Ahr door Ahrweiler. We snappen heel goed dat dit dorp populair is bij toeristen, want het ligt er ansichtkaart-proof bij.

Klooster met interessante wijnkelder

Na een stevige wandeling door de wijngaarden zijn we er helemaal klaar voor: hoog tijd voor een glaasje druivennat. Via een lange trap belanden we bij het lager gelegen Weingut en voormalig klooster Marienthal, waar obers met dienbladen vol glazen wijn en planken vol lekkers rondlopen. We hoeven de menukaart niet eens op te slaan: Wein und hausgemachte Flammkuchen bitte! Hier maken ze al eeuwen wijn, zo ontdekken we als we even later in de wijnkelder een kijkje mogen nemen.Met een goedgevulde buik – en een paar flesjes wijn in de rugzak, voor het thuisfront – gaan we verder op ontdekkingstocht.

Geheim onder de wijnranken

En we doen zowaar een ontdekking! Onder het idyllische landschap van het Ahrtal schuilt namelijk een groot geheim: een atoomschuilkelder. Althans: het wás een geheim. Tegenwoordig kun je de Regierungsbunker bezoeken.

Kilometers lange spoortunnels

Deze bunker werd gebouwd tijdens de Koude Oorlog, toen er nucleaire dreiging was.  Het zou het toevluchtsoord van de regering van de Bondsrepubliek Duitsland in crisis en oorlog zijn. Veel in dit enorme complex –  ruim 17 kilometer aan gangen, bijna duizend slaapvertrekken en honderden kantoorruimtes - is bewaard gebleven. Een deel daarvan is te bekijken tijdens een rondleiding. Dit overblijfsel van de Koude Oorlog geeft ons de koude rillingen, maar interessant is het zeker.