ItaliëVenetië: mysterieus, betoverend en romantisch

Links, rechts, onder een gebouw door, langs het water, een brug over en daarna weer zo’n smal straatje in. Plotseling staan we voor de deur van Al Covo (Castello 3968) op een pleintje dat knus ligt ingeklemd tussen de gebouwen. Het is nog vroeg en de schoonmakers zijn druk bezig maar we maken meteen een reservering voor de volgende dag. Dat is nodig, want dit is het beste visrestaurant van de stad.

Romantisch Venetië

Venetië staat vooral bekend als romantische waterstad, de perfecte huwelijkslocatie voor beroemdheden en wie het zich verder kan veroorloven. Het is inderdaad een plaatje, soms net alsof je door een filmset loopt. De oeroude gevels, de smalle straatjes, het blauwe water in de kanalen: alles klopt. Verdwalen is hier eerder regel dan uitzondering, maar geen nood. Venetië is niet groot en het Canal Grande slingert zich in een krul door de stad, zodat je ‘m regelmatig weer tegenkomt. Een handig ijkpunt én een handige route. 

Venetië bestaat uit meer dan honderd eilanden en minstens zoveel kanalen, dus het is niet vreemd dat nagenoeg alles over het water gaat – zo ook het openbaar vervoer. Auto’s, brommers en de in Italië zo geliefde scooter kom je hier niet tegen. En de gondels maken, los van een hier en daar zingende gondelier, geen geluid. Het geeft de stad een haast tijdloos sfeertje, onderstreept door de eeuwenoude keitjes en de gebouwen die hier al bijna duizend jaar staan.

Naar de markt in Venetië

We zitten op een terras in de schaduw van de San Giovanni e Paolo basiliek. Het is een van de mooiste kerken van Venetië, waar je op je in alle rust rond kunt kijken. Heel anders dan de drukke San Marco, hoewel dat ook een absolute aanrader is. Elke toerist met enige interesse in historie wil in Venetië de San Marco bezoeken. En terecht. De basiliek is prachtig en ook het plein blijft indrukwekkend.

We wandelen verder, om ons heen wordt het steeds drukker. Opeens staan we op de wereldberoemde Rialtobrug. Iets verderop zit een kaasstalletje (hoek Ruga degli Orefici en Ruga Vecchia San Giovanni) waar ze de beste kaas van Venetië verkopen. Ze verpakken trouwens ook vacuüm, mag je zo meenemen in je koffer. Om de hoek zit het delicatessenwinkeltje Mascari (Ruga degli Speziali), een familiebedrijfje, meer dan honderd jaar oud en de eigenaar doet qua openingstijden waar hij zin in heeft… Leuk shoppen is het ook op de Campo, de markt, daarachter aan het water. Voor de beste vis moet je er vroeg zijn, voor groente en fruit kun je ook later op de dag nog terecht. Winkelen op de markt is nog een echt Italiaanse ervaring.

We laten het gebouw op ons inwerken...

Laat je betoveren in Venetië

We lopen terug naar het Canal Grande om de vaporetto te pakken die als waterbusverbinding door de stad vaart. Vanaf het kanaal is de stad zo mogelijk nog idyllischer. De boot tuft van stop naar stop, wat een mooi uitzicht geeft op de scheefgezakte huizen aan het water en de ontelbare kleine dwarsstraatjes en kanalen. In de verte doemt een groot wit paleis op, het Ca’d’Oro. Ooit woonde hier een ballerina, Maria Taglioni, die de boel nogal aan haar eigen smaak aanpaste. Baron Giorgio Franchetti, de laatste eigenaar, heeft het paleis in oude glorie hersteld voordat hij het begin 20e eeuw aan de staat doneerde. Nu is het een museum. 

Onze volgende stop is de Basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari, een stukje lopen van vaporetto-halte San Toma. De sfeer in de kerk is sereen, op een paar biddende dametjes na is het er leeg. We schuiven in zo’n krap, houten bankje en laten het gebouw en de schilderijen van Titaan op ons inwerken.